심리학 교수인 홀리 해즐렛 스티븐스 박사는 걱정과 관련된 최신 연구를 바탕으로 사람들이 걱정을 많이 하는 이유, 특히 여성들이 남성보다 걱정을 많이 하는 이유를 소개한다. 이 책에 따르면 남녀의 몇 가지 차이가 여성들로 하여금 걱정을 더 많이 하게 만드는데 그것은, 남자 아이와 여자 아이의 양육 방식이 다르다는 점, 여성이 남성보다 부정적인 감정을 더 강렬히 느낀다는 점, 스트레스에 대한 반응에서 남녀가 생물학적인 차이를 보인다는 점 때문이다. 이런 이유로 여성들이 더 쉽게 걱정에 노출될 수밖에 없다고 강조하면서 걱정에 끌려 다니는 삶이 되지 않도록 ‘걱정 분석 → 실생활에서의 걱정 사례 → 걱정에 물들지 않는 방법’의 순서로 걱정을 끌어안은 사람들에게 해결책을 제시하고 있다. 스티븐스 박사는 심리적인 이유는 물론, 사회적, 생물학적인 요인 모두를 분석해 우리가 걱정으로부터 조금이나마 벗어날 수 있는 자기계발적 방법들을 다양하게 제시해주면서, 과도한 걱정은 올바른 정보와 훌륭한 조언만 있으면 충분히 극복할 수 있다는 메시지를 전하고 있다.

저자 홀리 해즐렛 스티븐스는 네바다주 리노의 네바다 대학교 심리학 조교수로, 지난 10년에 걸쳐 걱정, 불안, 이완요법 등의 심리학 분야를 연구해왔으며 이에 관해 20여 편의 학회 논문을 발표하고 관련서 집필에 참여했다.《점진적 이완 훈련의 새로운 방향》의 공동 저자이기도 하다.

감사의 말 프롤로그- 여성은 왜 남성보다 불안과 걱정에 시달리는가 CHAPTER 01. 걱정에만 올인하는 그녀들이 미처 모르는 것들 -걱정에 매달려 삶이 힘겨운 여자들 걱정 때문에 죽을 맛인 샤론 여자들은 지금도 걱정을 위한 걱정에 매달린다 걱정일까, 불안일까, 두려움일까 유전적인 요인일까, 환경적인 요인일까 걱정 버리기 연습 1 -여자들의 삶을 흔드는 만성적인 걱정 만성적인 걱정에 시달리는 여자들 만성적인 걱정과 범불안 장애 걱정 버리기 연습 2 -여자들의 걱정과 불안을 부추기는 것들 여자들은 불안을 위험 신호로 생각한다 여자들의 불안을 부추기는 것들 -걱정의 악순환에서 허우적거리는 여자들 어떻게 시작된지도 모른 채 걱정에 사로잡힌 줄리아 당신만의 걱정 악순환을 찾아내자 걱정 버리기 연습 3 CHAPTER 02. 걱정에만 올인하는 그녀들이 달고 사는 진짜 걱정 -가족 걱정으로 아무것도 못하는 그녀들 미신을 잘 믿고 항상 심란한 레지나 걱정할 때 생기는 두려움 때문에 회피하지 말자 도망친다고 해결되는 것은 아무것도 없다 피하는 상황이 구체적으로 어떤 건지 알아내자 걱정 계단을 만들자 한 번에 하나씩 두려움과 맞서자 익숙한 것에서 벗어나자 아무리 힘든 걱정도 우리를 파괴할 수는 없다 -마음대로 해석하고 걱정하는 그녀들 주어진 상황을 해석하려고 드는 사라 우리의 ‘생각’과 ‘사실’은 별개다 확실한 것이라는 착각에서 시작되는 걱정 걱정은 미래에 대한 잘못된 예측에 불과하다 당신의 생각을 객관적으로 보자 걱정 버리기 연습 4 -대인관계 걱정에 올인하는 그녀들 자기도 모르게 따돌림을 자초하는 앤 여자들은 배려한다고 생각하지만 지나친 걱정에 불과하다 -대인관계 걱정에서 벗어나는 방법 다른 사람의 문제를 굳이 찾아서 걱정하는 여자가 되지 말자 두려움에 맞서자 대인관계에서 걱정의 악순환 행동만큼은 그만두자 당신만의 대인관계 규칙은 없는지 되돌아보자 걱정 버리기 연습 5 -일과 성공에 대한 걱정으로 힘겨운 그녀들 과도한 일 욕심으로 제 무덤을 파는 엘렌 일 걱정을 많이 하는 여자들이 빠지기 쉬운 함정 실패에 대한 두려움이 일 걱정에 올인하게 만든다 -일에 대한 걱정에서 자유로워지는 법 시간에 쫓기는 행동이 걱정을 만든다 걱정 버리기 연습 6 -안전에 대한 걱정으로 고달픈 그녀들 늘 끔찍한 일을 상상하는 제나 나쁜 일은 모두 예측하고 있어야 한다는 믿음 당면한 위험이 없는데 안전에 대해 걱정하는 그녀들 미래의 일을 과대평가해서 생각하지 말자 안전에 대한 걱정은 책임을 져야 한다는 생각에서 비롯된다 그동안 당신이 걱정 때문에 피했던 행동들 걱정 버리기 연습 7 -외모에 대한 집착으로 걱정하는 그녀들 외모에 대한 걱정으로 매일매일 심각한 에일린 외모 걱정으로꿈마저 잃어버리다 외모에 집착하기 전에 마음의 흠을 들여다보자 걱정 버리기 연습 8 CHAPTER 03. 걱정에만 올인하는 그녀들이 미처 모르는 것들 -걱정에 올인할 때 나타나는 신호들 걱정은 하지 않으려고 할수록 더 하게 된다 걱정의 과정을 객관적으로 추적하는 법 모니터링 스케줄을 세워라 걱정의 악순환 출발점을 찾는 것이 중요하다 오래된 습관에서 벗어나자 -여자들을 모순적인 상황으로 이끄는 걱정 일어나지도 않을 미래를 걱정하는 스테이시 걱정만 하지 말고 대안을 만들자 걱정만 하지 말고 증거를 바로보자 최악의 경우를 가정해보는 연습도 필요하다 새로운 시각을 개척하라 꼭 걱정할 필요는 없음을 깨닫자 -걱정꾼들이 경험하는 만성적인 긴장 긴장은 걱정스런 생각에 더 쉽게 휩쓸리게 한다 하루 종일 받는 스트레스와 긴장에 대처하는 자세 호흡만으로 걱정에서 벗어날 수 있다 근육의 긴장을 푸는 것만으로도 걱정에서 벗어날 수 있다 긍정적인 이미지를 떠올려 긴장을 풀자 걱정 버리기 연습 9 -걱정에 올인하지 말고 현재에 올인하자 걱정이 많을수록 현재에 올인해야 하는 이유 현재, 지금 이 순간에 집중하자 매일 습관적으로 생각 없이 하던 일에 다시 집중하자 매일 자동으로 음식을 먹는 일에 집중하자 매일 하는 호흡에 집중해보자 당신의 취미생활에 집중해보자 -에필로그 떨쳐내려 해도 사소한 걱정이 우리를 괴롭힐 때