책은 전문 용어 없이 쉽게 성격에 대한 최신의 과학적 연구 결과들을 제시한다. 성격이란 매혹적인 주제에 관한 방대한 연구들을 요약하면서, 성격에 대한 다양한 역사적 관점을 설명하고 널리 알려져 있는 성격의 ‘5요인’ 모델과 최근 경쟁모델을 비교·대조한다. 저자들은 성격 측정 방법에 대해 논의하고 직업 선택에서 행복과 대인 관계에 이르기까지 삶의 결과에서 성격의 역할에 대한 중요한 정보를 제공한다.

또한 이 책은 사회, 조직, 사업 현장에서 성격검사의 적용과 관련된 논쟁과 성격검사가 가지고 있는 도덕적 함의에 대해 논의한다. 그리고 종교적·정치적 태도, 건강과 같은 영역을 포함하여 성격이 사람들의 삶에 어떤 영향을 미치는지 포괄적으로 설명한다. 이 책은 간결한 문장으로 복잡한 연구 방법론에 대한 설명과 성격에 관한 일반적인 내용뿐 아니라 논란이 되고 있는 정보를 광범위하게 다룸으로써 심리학 및 비즈니스 분야의 학생을 포함하여 대중의 많은 관심을 끌 것이다.

제1부 성격이란 무엇이며 어떻게 형성되는가
제1장 성격은 무엇이며 왜 관심을 가지는가
제2장 사람들이 서로 다른 이유는 무엇인가 : 성격의 원인 이해하기
제3장 성격은 어떻게 측정되는가

제2부 성격이 중요한가
제4장 성격과 사회적 영향
제5장 성격과 개인적 영향
제6장 성격과 직업적 영향

제3부 논쟁과 앞으로의 방향
제7장 성격에 대한 논쟁들
제8장 앞으로의 방향과 연구