말이 가지는 놀라운 위력에 관하여 『위대한 침묵 51초』는 수사적 기법과 리더십을 담고 있지만 기본적으로 인문서다. 이 책은 위대한 지도자들의 성품과 생애와 사상을 그들의 연설과 함께 음미한 후, 그 거인들의 어깨를 딛고 세상을 둘러볼 수 있도록 한다. 구성을 살펴보면 기본적으로 수사학을 리더십 차원에서 분석하고 있다. 크게 6장으로 나누어 전반부에서는 수사학의 아버지라 불린 아리스토텔레스가 설득의 수단으로 체계화한 로고스ㆍ에토스ㆍ파토스에 맞는 역사적인 스피치를 소개하고, 그 스피치에 쓰인 수사기법을 인물과 사례별로 면밀히 분석·제시한다. 또한 각 연설의 이면에 작동하고 있는 시대 상황과 청중의 심리까지를 파헤쳐 이를 실생활과 현장에 적용할 수 있도록 했기에, 평소 프레젠테이션을 자주 해야 하는 독자라면 이 책의 전반부만으로도 상당한 도움을 얻을 수 있다. 명연설은 시간과 공간을 뛰어넘어 질긴 생명력을 보여준다. 이 책에서 독자는 세상을 떠난 뒤에 더욱 유명해진 마틴 루터 킹 목사의 연설 기법이 오바마 대통령과 아라파트 전 팔레스타인 수반에게 그대로 전수되어 여전히 세상을 감동시키고 있음을 발견할 수 있다.

프롤로그 1. 논리가 말한다 - 아라파트의 로고스 ① 영원한 팔레스타인 해방 전사 - 호랑이 굴에 쳐들어가다 - 왜 하필 아라파트였나 - 로고스 : 이익적 설득의 지혜 ② 아라파트의 수사학 - 수사적 상황 : 오슬로 협정 전후 - 올리브 가지 vs. 전사의 무기 - 중도온건파로 남는 게 얼마나 힘든 줄 아나 - 아라파트 수사의 멘토 ③ 아라파트의 수사학과 유산 2. 삶이 메시지다 - 마틴 루터 킹의 에토스 ① 미국의 양심을 깨운 루터 킹 - 개혁자 ‘루터’부터 ‘루터 킹’까지 - 에토스 : 아리스토텔레스의 정의 ② 루터 킹의 수사학 - 수사적 상황 - 에토스를 통한 수사학 - 메타포를 통한 수사학 - 리듬감을 통한 수사학 ③ 루터 킹과 수사학의 유산 3. 감동은 울림이다 - 오바마의 파토스 ① 미국을 울린 오바마의 파토스 - 왜 오바마인가 - 파토스 : 아리스토텔레스의 정의 ② 오바마의 수사학 - 스푸트니크의 순간 : 2011년 1월 25일 국정연설 - 크리스티나의 상상 : 51초의 추모 연설 - 오바마 연설의 다른 코드들 ③ 오바마와 설득 리더십 미래 4. 관계성에 호소한다 - 룰라의 수사학 ① 소통의 리더, 룰라 - 수사학의 패러다임이 바뀌고 있다 - 소통의 리더, 룰라 - 스킨십으로 통하는 아날로그 소통 ② 관계성 언어로 단합하는 브라질 - 수사적 상황 - 룰라의 수사학 - 룰라 대통령과 세종대왕의 리더십 ③ 룰라와 설득 리더십의 앞날 5. 원자바오의 수사학 - 내면을 두드리다 ① 중국, 中華人民共和國 - 중국과 강 - 중국의 가보, 원자바오 - 내면의 수사학이란 ② 위기 속에 빛나는 내면의 수사학 - 수사적 상황 - 위기 속에 빛나는 내면의 수사학 ③ 원자바오와 중국의 수사학 - 고전의 인용 : 인문학과의 만남 - 원자바오와 후진타오 - 진정한 중국을 알자 6. MB에게서 햄릿이 보인다 - 이명박의 수사학 ① 수사적 대통령제 - 526의 의미 - 민주주의와 수사적 대통령제 - MB와 한국의 수사학 ② 장고 끝의 악수, MB의 수사학 - 일관성의 부재 - 일방향성 수사학 - 부적절한 시기와 장소 - 과잉노출 - 과거로 흐르는 수사 ③ MB에게서 햄릿이 보인다 에필로그 / 추천사