신장은 콩이나 팥처럼 생겨 콩팥으로 불리우기도 한다. 후복막강(retroperitoneum)에 위치한 장기로서 11번째 흉추(T11)에서 셋째 요추 (L3) 사이에 위치한다. 우측 신장이 간의 영향으로 좌측 신장보다 약간 아래에 위치한다. 그러므로 간헐적인 신장조직 검사 시 우측 신장에서 시행하게 되면 간 손상을 야기할 수 있으므로 좌측 신장의 하부에서 시행한다. 성인 신장의 크기는 길이 12cm, 폭이 6cm, 두께가 3cm이고 무게는 약 150g이다. 신장의 정중앙 내측에 신장문(hilus)라는 곳으로 주요구조물인 신동맥, 신정맥, 신경, 그리고 요관으로 이어지는 신우(renal pelvis) 등이 신장 안쪽으로 들어온다. 요관폐색 시에는 사구체에서 여과된 소변에 의해 신우부터 하부요로계로 확장되게 되는데 이렇게 확장된 신우를 보이는 경우에 수신증(hydronephrosis)라고 정의한다.

가톨릭대학교 의정부성모병원 신장내과 교수

신장의 병태생리 신대체요법의 이해 혈액투석환자 사정과 간호 복막투석 환자 사정과 간호 투석환자의 영양관리