이오덕은 우리 시대를 밝힌 교육자, 어린이문학가, 우리말과 글 바로 쓰기를 이끌어낸 이 시대의 스승이다. 우리 겨레의 아이들을 짓밟고 있는 거짓으로 가득 찬 교육 현장을 고발하고, 잘못된 교육 내용과 방법을 비판하면서 우리 교육이 아이들을 올바르고 참된 사람으로 키울 수 있기를 바라면서 참교육을 실천하고 전파하였다. 우리 아이들이 읽는 귀중한 문학을 자신의 여가 소일을 위한 장난거리로 삼아 쓰는 어린이문학에 대한 칼날보다 예리한 분석과 비판으로 정신이 번쩍 들게 하였다. 그리고 민주주의는 어린이들도 알아들을 수 있는 쉬운 우리말과 글을 쓸 때 참된 민주주의를 이룰 수 있다면서 우리말과 글을 가꾸기 위해 온 힘을 다 했다. 이 책은 이러한 그의 삶 가운데서 어린이문학을 중심으로 살펴보았다. 그가 어린이문학을 어떤 관점에서 바라보았으며, 어린이문학이 책임져야 할 것이 무엇이며, 어린이 문학 교육을 어떻게 해야 하는가에 대한 생각을 그와 관련된 논쟁을 시기별로 짚으면서 살펴보았다.

춘천교대 및 서울교대를 졸업하고 경원대 및 백석대 교육대학원에서 교육학 석사, 백석대 기독교문학전문대학원에서 문학 박사 학위를 받았다. 서울시내 초등학교에서 33년 동안 어린이들을 가르치고, 2011년 2월 교장으로 명예퇴임했다. 어린이독서운동을 하는 사단법인 어린이도서연구회 이사장을 지냈으며, 현재 한국글쓰기교육연구회 이사, 한국어린이문학협의회 회장 겸 계간 《어린이문학》 편집인, 어린이문화연대 대표로 있다. 지은 책으로는 《교사는 교사다》(천지, 1988), 《어린이 책을 읽는 어른》(웅진출판사, 1995), 《어린이에게 좋은 책을》(너른들, 2002), 《부모와 자녀가 함께 읽는 어린이 책 100선》(너른들, 2003), 《어린이와 어른이 함께 읽어야 할 어린이 책 200선》(너른들, 2005), 《이오덕 삶과 교육사상》(나라말, 2006; 이펍코리아, 2011), 《책 사랑하는 아이 부모가 만든다》(이펍코리아, 2011) 등이 있다. 또 어린이 글모음으로 《아버지 얼굴 예쁘네요》(온누리, 1985), 《어머니 손가락에》(온누리, 1985), 《훨훨 날아가는 연》(온누리, 1990) 외에 1~6학년 학년별 어린이 글모음 6권(우리교육, 2003)이 있고, 1~6학년 학년별 권장 동시집 6권(우리교육, 1997)이 있다.

제1장 이오덕이 어린이문학사에 남긴 발자취 제2장 이오덕에 대한 연구사 제3장 이오덕과 어린이문학 논쟁사 1. 동시 작법(作法) 논쟁 2. 모작과 표절 동시 논쟁 3. 좌경ㆍ용공(容共) 어린이문학 논쟁 4. 일하는 아이들과 유희정신 논쟁 5. 어린이를 위한 문학 교육 논쟁 제4장 이오덕 어린이문학론을 정리하며