스위스의 사상가이자 법률가인 저자는 이 책에서 잠 못 이루는 밤을 위해 들려주는 달콤한 이야기가 아닌, 고난스러운 밤에 스스로 의문을 제기해 보는 심각한 문제들을 담고 있다. 인간이 가지는 궁극적이고 원초적인 문제들을 비롯해 일상에서 맞닥뜨리게 되는 다반사에 이르기까지 사색하는 사람, 생에 대해 갈등하는 사람, 평범한 사람들 누구나 느끼는 불안과 평온 그리고 휴식 등이 언급되고 있다.