프랑스 마르세유 출신의 젊은 선원 에드몽 단테스는 약혼녀이자 애인인 메르세데스를 탐낸 적들의 흉계로 14년이나 감옥에 억울하게 수감된다. 그가 선원으로 일했던 파라옹 호가 잠시 나폴레옹이 귀양살이하던 엘바 섬에 들른 적이 있는데 이를 트집 잡아 에드몽에게 나폴레옹과 연계되어 있다는 반역죄의 누명을 씌운 것이다.
이때 11년이나 수감 생활을 하다가 지하 감옥에서 땅굴을 파서 반대쪽 사람 가톨릭교 신부인 파리아 신부를 만나 신부에게서 뛰어난 학식과 무술을 배워서 지식인으로 탈바꿈한다. 또한 파리아 신부는 단테스의 이야기를 듣고서 그가 감옥에 갇히게 된 까닭을 추리하여, 단테스로 하여금 복수의 결의를 새삼스럽게 하게 한다. 두 사람은 차근차근 탈옥 준비를 진행시켜 갔으나, 파리아 신부는 몽테 크리스토 섬에 감추어져 있는 수많은 보물의 비밀을 단테스에게 가르쳐 주고 숨지게 된다. 단테스는 병으로 죽은 파리아 신부의 시신과 자신을 바꿔치기하여 탈옥한다.
감옥에서 파리아 신부에게 들어 알게 된 몬테크리스토섬의 보물을 손에 넣고 고향으로 돌아온다. 복수의 화신이 된 단테스는 자신의 돈을 이용하여 몬테 크리스토 백작으로 행세하며 파리 사교계를 주름잡는 인물로 등장한다. 그는 자신의 아버지의 친구였던 모렐씨에게 큰 돈을 주어 파산으로 인한 몰락을 면하게 한다. 그리고 자신에게 누명을 씌우고 약혼녀까지 빼앗은 몬데고 백작과 빅토르 검찰총장에게 사교술과 막대한 재산을 이용해 하나하나 파멸시킨다. 그리고 나중에는 그를 계속 사모하고 있는 메르세데스를 행복하게 해 준 뒤 어딘지 모르게 정처 없는 여행길을 나선다.

『삼총사』, 『몽테크리스토 백작』으로 잘 알려진 19세기 프랑스 극작가이자 소설가다. 뒤마는 1802년 7월 24일, 빌레르코트레라는 작은 마을에서 태어났다. 1806년 나폴레옹 군의 장군이었던 뒤마의 아버지가 죽자, 뒤마의 가족은 경제적 어려움을 겪게 된다.. 어린 뒤마는 제대로 교육도 받지 못했지만,『로빈슨 크루소』나『아라비안 나이트』와 같은 작품을 읽으며 읽고 쓰는 능력을 길러나갔다. 성인이 된 뒤마는 생계를 꾸려나가기 위해 파리로 간다. 파리에서 그는 1823년 오를레앙 공작(후에 루이 필리프 왕) 가문에서 서류 작성하는 일을 얻게 되지만 곧 연극계로 뛰어들었다.

1820년대 말에서 1830년대 초는 패기 넘치는 젊은 뒤마에게 작가로서의 장래를 보장해 준 매우 중요한 시기였다. 그는 1828년에 화려한 문체로 프랑스 문예 부흥을 묘사한『앙리 3세와 그의 조정Henri Ⅲ et sa cour』을 완성하였다. 이 작품은 시간, 장소, 행동의 3일치라는 고전주의 규칙을 무시하고 운문이 아닌 산문으로 씌어진 전형적인 낭만주의 작품이었다. 1929년 이 작품의 공연은 첫날부터 대성황을 이루었다. 뒤마를 후원한 루이 필립은 매우 흡족해했으며 한때는 극단적인 왕당파였던 빅토르 위고도 격찬을 아끼지 않았다. 이렇게 작가로서의 뒤마의 출발은 성공적이었다. 이후 20여 년 동안 뒤마는 위고, 비니Vigny와 더불어 가장 인기 있는 극작가로 활약했다.

한편 1820년대에는 많은 잡지가 창간되면서 <문예란>에 연재소설이 등장하였다. 뒤마는 연재소설에 매력을 느껴 차츰 극작품보다는 소설, 특히 역사소설을 더 많이 쓰기 시작했다. 그는 일만큼이나 삶의 자극에 탐닉했다. 평범한 일상생활의 권태를 모면하기 위해 그는 연애, 음식, 잠, 쾌락, 여가, 운동 등 여러 방면의 자극을 원했다. 그중에서도 그가 가장 좋아하는 것은 여행이었다. 이탈리아 여행에서 뒤마는 여자, 오페라, 그리고 지중해에 대한 애정을 키웠고 그런 가운데 그의 대작들이 잉태되어 여행에서 돌아온 이듬해인 1944년에 리슐리외 시대의 모험담인『삼총사Les Trois Mousquetaires』를, 이어서『몬테크리스토 백작Le Comte de Monte-Cristo』을 세상에 내놓았다. 특히『몬테크리스토 백작』은 출간 즉시 엄청난 성공을 거두었으며, 번역되고 차용되고 표절되는 등, 한마디로 그 시대 최고의 <인기 소설>이 되었다.

『삼총사』와『몬테크리스토 백작』의 성공 후에도 그는 수많은 작품들을 발표하여 당시의 가장 인기있는 작가로서의 입지를 굳혔지만 그의 사생활은 날로 황폐해 가고 있었다. 사치한 생활에 빠져 채권자들에게 돈을 갚기 위해 그는 발자크처럼 날마다 더 많은 글을 써내야 했고, 그 때문에 발자크처럼 방대한 양의 작품들을 후세에 남기게 되었다.

뒤마에게는 또한 자신의 문학적 재능을 이어받은 훌륭한 작가 아들이 있었는데 그가 바로『춘희La Dame aux camelias』(1848)의 작가로 널리 알려진 뒤마 2세이다.

Chapter 1 Marseilles ? The Arrival.
Chapter 2 Father and Son.
Chapter 3 The Catalans.
Chapter 4 Conspiracy.
Chapter 5 The Marriage-Feast.
Chapter 6 The Deputy Procureur du Roi.
Chapter 7 The Examination.
Chapter 8 The Chateau D'If.
Chapter 9 The Evening of the Betrothal.
Chapter 10 The King's Closet at the Tuileries.
Chapter 11 The Corsican Ogre.
Chapter 12 Father and Son.
Chapter 13 The Hundred Days.
Chapter 14 The Two Prisoners.
Chapter 15 Number 34 and Number 27.
Chapter 16 A Learned Italian.
Chapter 17 The Abbe's Chamber.
Chapter 18 The Treasure.
Chapter 19 The Third Attack.
Chapter 20 The Cemetery of the Chateau D'If.
Chapter 21 The Island of Tiboulen.
Chapter 22 The Smugglers.
Chapter 23 The Island of Monte Cristo.
Chapter 24 The Secret Cave.
Chapter 25 The Unknown.
Chapter 26 The Pont du Gard Inn.
Chapter 27 The Story.
Chapter 28 The Prison Register.
Chapter 29 The House of Morrel and Son.
Chapter 30 The Fifth of September.
Chapter 31 Italy: Sinbad the Sailor.
Chapter 32 The Waking.
Chapter 33 Roman Bandits.
Chapter 34 The Colosseum.
Chapter 35 La Mazzolata.
Chapter 36 The Carnival at Rome.
Chapter 37 The Catacombs of Saint Sebastian.
Chapter 38 The Compact.
Chapter 39 The Guests.
Chapter 40 The Breakfast.
Chapter 41 The Presentation.
Chapter 42 Monsieur Bertuccio.
Chapter 43 The House at Auteuil.
Chapter 44 The Vendetta.
Chapter 45 The Rain of Blood.
Chapter 46 Unlimited Credit.
Chapter 47 The Dappled Grays.
Chapter 48 Ideology.
Chapter 49 Haidee.
Chapter 50 The Morrel Family.
Chapter 51 Pyramus and Thisbe.
Chapter 52 Toxicology.
Chapter 53 Robert le Diable.
Chapter 54 A Flurry in Stocks.
Chapter 55 Major Cavalcanti.
Chapter 56 Andrea Cavalcanti.
Chapter 57 In the Lucerne Patch.
Chapter 58 M. Noirtier de Villefort.
Chapter 59 The Will.
Chapter 60 The Telegraph.
Chapter 61 How a Gardener may get rid of the Dormice that eat His Peaches.
Chapter 62 Ghosts.
Chapter 63 The Dinner.
Chapter 64 The Beggar.
Chapter 65 A Conjugal Scene.
Chapter 66 Matrimonial Projects.
Chapter 67 At the Office of the King's Attorney.
Chapter 68 A Summer Ball.
Chapter 69 The Inquiry.
Chapter 70 The Ball.
Chapter 71 Bread and Salt.
Chapter 72 Madame de Saint-Meran.
Chapter 73 The Promise.
Chapter 74 The Villefort Family Vault.
Chapter 75 A Signed Statement.
Chapter 76 Progress of Cavalcanti the Younger.
Chapter 77 Haidee.
Chapter 78 We hear from Yanina.
Chapter 79 The Lemonade.
Chapter 80 The Accusation.
Chapter 81 The Room of the Retired Baker.
Chapter 82 The Burglary.
Chapter 83 The Hand of God.
Chapter 84 Beauchamp.
Chapter 85 The Journey.
Chapter 86 The Trial.
Chapter 87 The Challenge.
Chapter 88 The Insult.
Chapter 89 A Nocturnal Interview.
Chapter 90 The Meeting.
Chapter 91 Mother and Son.
Chapter 92 The Suicide.
Chapter 93 Valentine.
Chapter 94 Maximilian's Avowal.
Chapter 95 Father and Daughter.
Chapter 96 The Contract.
Chapter 97 The Departure for Belgium.
Chapter 98 The Bell and Bottle Tavern.
Chapter 99 The Law.
Chapter 100 The Apparition.
Chapter 101 Locusta.
Chapter 102 Valentine.
Chapter 103 Maximilian.
Chapter 104 Danglars Signature.
Chapter 105 The Cemetery of Pere-la-Chaise.
Chapter 106 Dividing the Proceeds.
Chapter 107 The Lions' Den.
Chapter 108 The Judge.
Chapter 109 The Assizes.
Chapter 110 The Indictment.
Chapter 111 Expiation.
Chapter 112 The Departure.
Chapter 113 The Past.
Chapter 114 Peppino.
Chapter 115 Luigi Vampa's Bill of Fare.
Chapter 116 The Pardon.
Chapter 117 The Fifth of October.