위대한 철학자가 되려는 자, 벌통을 뒤져라!
인류 문명의 무한한 지적 원천, 꿀벌로 읽는 서구 지성사

철학에 대해 좀 안다고 자부하는 사람들이라면 반드시 관찰해야 할 동물이 하나 있다. 플라톤과 아리스토텔레스에게 세계의 작동 원리를 가르쳤으며, 암브로시우스와 아우구스티누스에게는 신의 섭리를 증명해주었고, 네로와 나폴레옹 황제에게 가장 충성스런 조언자였던 벌레, 바로 꿀벌이다. 시대와 문화권을 막론하고 세계를 이해하길 열망한 자들은 벌집 안에서 자연의 비밀과 인간의 근원에 대한 답을 찾으려 했다. 위대한 사상가라면 반드시 벌통 하나쯤은 곁에 두고 있어야 명함을 내밀 수 있을 정도였다.

이 책은 서구 지성사의 결정적 분기마다 사상가들의 치열한 논쟁에서 핵심적 역할을 담당한 꿀벌의 놀라운 이야기가 담겨 있다. 수천 년 넘게 그 어떤 동물도 이보다 더 사람들을 매료시키지 못했다. 철인(哲人)과 제국의 건설자부터 수도사와 혁명가, 자본주의자들의 머리 위를 날아다니며 꿀벌은 그들이 낀 색안경에 가장 걸맞은 세계상을 그들 눈앞에 펼쳐보였다.

시대와 문명을 불문하고 이름을 날린 철학자들이라면 모두 하나의 스승에게서 가르침을 받았다. 그 스승은 충실한 제자들에게는 세상에서 가장 달콤한 물질을 하사했지만, 교만과 방종에는 단호하게 날카로운 침을 새겨넣으며 뜨거운 교훈을 남겼다. 바로 철학자들의 영원한 스승, 꿀벌이다. 플라톤과 아리스토텔레스, 아우구스티누스와 토마스 아퀴나스, 니체와 마르크스같이 한 시대를 풍미한 대 사상가들만이 꿀벌에 사로잡힌 것이 아니었다. 황제와 혁명가, 페미니스트와 남성우월주의자, 다신교도와 일신교도 등 서로 접점이라고는 찾아볼 수 없을 것 같은 사람들까지 꿀벌의 습성과 생태에 깊은 관심을 가지고, 자신이 사는 세계를 판단하는 바로미터로 벌통을 활용한 것이다.
파리 소르본대학에서 철학교수로 있는 동생과 프랑스 오트루아르 지역에서 전문양봉가로 20년 넘게 꿀벌을 기르고 있는 형이 함께 쓴 이 책은 꿀벌을 다루는 수많은 고전 텍스트를 분석해 시대와 분야를 자유자재로 넘나드는 꿀벌의 사상적 궤적을 상세히 그려낸다. 만화경 같은 벌통의 세계 속으로 뛰어들어 온갖 상상력을 총동원해 진리를 탐구하려는 인류 지성의 여정을 이 책에서 확인해보자.

한국어판 서문
들어가며: 위대한 철학자가 되고 싶다면 벌집을 건드려라
밀원 채집 1: 아인슈타인의 예언

1장 꿀벌, 올림포스를 날아다니다
인간과 신을 이어지는 외계 민족 | 아리스타이오스의 꿀벌이 사라지다 | 꿀벌형 여성 그리고 여성 혐오의 탄생
밀원 채집 2: 페르세포네와 데메테르 이야기 | 밀원 채집 3: 부고니아 혹은 생명의 기원

2장 꿀벌, 철학자의 우주 망원경
우주 작동 원리의 비밀을 가르치다 | 꿀벌 치는 아리스토텔레스 | 로마 군단에 입대한 꿀벌 | 율리시스의 꿀벌
밀원 채집 4: 밀원에 얽힌 비밀 | 밀원 채집 5: 꿀벌의 성별에 관하여(1) | 밀원 채집 6: 꿀벌의 수명 | 밀원 채집 7: 유럽의 꿀벌과 아시아의 꿀벌

3장 꿀벌, 신에게서 내쳐지다
예수 앞에 무릎을 꿇다 | 기독교의 옷으로 갈아입다 | 부활절 양초를 바치는 꿀벌 | 성모 마리아의 처녀성을 증명하다 | 수도사가 된 꿀벌 | 분봉, 광신도의 상징
밀원 채집 8: 밀랍은 어떻게 생기는가 | 밀원 채집 9: 분봉

4장 꿀벌, 권력의 대가
정치가의 영원한 스승 | 나폴레옹의 꿀벌 | 군주와 귀족과 평민의 벌집 | 꿀벌은 어떤 민주주의를 선호하는가
밀원 채집 10: 수벌의 떼죽음 | 밀원 채집 11: 양날의 침 | 밀원 채집 12: 꿀벌의 성별에 관하여(2)

5장 꿀벌, 마법이 풀리다
믿음을 잃은 인간과 꿀벌 | 거미와 꿀벌 중 누가 더 우월한가 | 현미경 위에 올라선 꿀벌 | 최고의 기하학자로 등극하다
밀원 채집 13: 꿀벌의 성별에 관하여(3)

6장 꿀벌은 또다시 우리를 구원해줄까
68세대의 구원 투수로 호출되다 | 구글이라는 이름의 양봉업자 | 민주주의의 불충분한 해결사
밀원 채집 14: 《꿀벌 마야의 모험》_ 전체주의의 전주곡? | 밀원 채집 15: 꿀벌에게도 개인주의가 존재할까

나가며: 인류 문명의 무한한 지적 원천
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참고문헌
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