“이 책이 주는 소중한 체험을
당신과 나누고 싶다!“
_디팩 초프라(하버드대 의학 박사 · 세계적 베스트셀러 작가)

살면서 우리는 늘 특별한 무언가를 찾아 헤맨다. 특별한 경험, 특별한 인연, 특별한 사랑. 그 특별한 것들은 도대체 어디에 있는 것일까? 이 책의 저자인 레지나 브렛은 답한다. 그것은 바로 ‘오늘, 지금, 바로 여기’에 있다고. 11명의 형제 가운데 다섯째로 태어나, 18년 동안 싱글맘으로 고군분투하며 딸아이를 키우고, 나이 마흔을 넘기자마자 유방암에 걸려 고통스러운 항암치료를 받아야 했지만, 끝내는 미국 최고의 칼럼니스트가 된 레지나 브렛. 그녀는 말한다. 인생이라는 경제학에 낭비라는 것은 없다고. 인생에서 겪게 되는 모든 경험은 다 이유가 있는 것이라고. 중요한 것은 경험 그 자체가 아니라 우리가 그 경험을 받아들이는 태도라고. 우리의 태도에 따라서 어떤 날이든 ‘특별한 날’이 될 수 있으며, 그 특별한 날은 바로 오늘이라고.

이 책은 레지나 브렛이 삶에서 겪은 중요한 경험들을 ‘50가지 인생 수업’이라는 주제로 엮어낸 것으로, 출간 직후 미국 독자들로부터 뜨거운 호응을 얻어 24개국에 번역 출간되었으며, 전 세계 수많은 독자들로부터 깊은 공감과 찬사를 받았다. 독자들은 이 책에 등장하는 여러 일화들을 통해 어제도 아니고 내일도 아닌 바로 오늘이 인생에서 가장 중요하고도 특별한 날이라는 깨달음을 얻게 될 것이다.

오하이오의 대표적 신문사 〈플레인 딜러The Plain Dealer〉의 인기 칼럼니스트. 1956년 인구 12,000명의 소도시인 오하이오 주 라베나에서 태어나 그곳에서 자랐다. 켄트 주립대학(Kent State University)에서 저널리즘을 전공했고, 존 캐럴대학(John Carroll University)에서 종교학 석사학위를 받았다. 졸업 후 본격적으로 글을 쓰기 시작해 지금까지 총 2000편이 넘는 칼럼을 게재했다.

그러던 그녀가 위기에 부닥친 건 지난 1998년 유방암을 선고받으면서부터였다. 브릿은 몸과 마음을 갉아먹는 고통스런 화학요법과 지난한 회복의 이야기를 신문에 연재해 큰 호평을 받았고, 이 칼럼으로 1999년 내셔널 헤드라이너상을 수상했다. 2009년에는 '힉스 클리닉'의 불법적인 아동 거래 사건을 다룬 칼럼으로 또다시 내셔널 헤드라이너상을 수상하는 기염을 토했다. 2003년에는 '오하이오 최고의 칼럼니스트'로 뽑혔으며, 2009년에는 미국법조협회가 수여하는 은망치상을 받는 한편, 오하이오 도서관 회의가 뽑는 '올해의 시민'으로 뽑히기도 했다. 2008년과 2009년, 2년 연속으로 퓰리처상 논평 부문 최종 후보에 오르는 등 크고 작은 수많은 상을 받았다. 그 공로를 인정받아 2009년 10월에는 클리블랜드의 저널리즘 명예의 전당에 올랐으며, 미국 칼럼니스트 협회장을 지내기도 했다.

그 밖에도 브릿은 라디오 프로그램 〈생각의 소리The Sound of Ideas〉에 출연해 청취자들의 고민과 아픔을 함께하며 인생 멘토로 활약했다. 그녀의 명칼럼 50개를 엄선해 묶은 이 책은 영국, 중국, 일본을 비롯해 전 세계 18개국에서 출간되어 전 세계 독자들에게 희망의 메시지를 선사하고 있다.

제1장 우울한 날의 응급처치법
01 만사 공포증
02 우울한 날의 응급처치법
03 짐작만 하면 짐짝 된다
04 메시지의 마법
05 눈물이 선물이 되던 날
06 분노와 작별하는 법
07 완벽주의의 함정
08 원하는 것과 필요한 것
09 본 적 없는 물건
10 미스터리한 축복
11 신에게 화를 내다
12 그게 전부인 사랑

제2장 바쁘게 살거나 부지런히 죽거나
13 어린 시절의 습격
14 인생과 결혼한 남자
15 낭비되는 시간은 없다
16 찾기 전에 되어야 하는 것
17 아직 우리가 있잖아요
18 바쁘게 살거나 부지런히 죽거나
19 가장 위대한 순간
20 하나씩 하나씩 차례대로
21 어린 시절을 위한 선물
22 거절을 거절하기
23 지금을 즐기지 않는 자, 유죄
24 흘러가는 대로
25 우주가 만든 감탄 부호

제3장 시간에게도 시간을
26 쓸데없는 걱정
27 소로우가 가르쳐준 것
28 악당과 희생자
29 신경 쓸 것 없다
30 미래를 위한 탐욕
31 오직 내 손에 달렸다
32 시간에게도 시간을
33 강물을 고요하게 만드는 법
34 가장 마지막 항목
35 우리는 조랑말을 얻었습니다
36 우정에 빠진 사랑
37 다시 잠을 청하지 않는 이유
38 늙는 것은 한 번뿐
39 어린 시절도 한 번뿐
40 가만히 있어라

제4장 익숙한 것과의 결별
41 혼자가 아닌 이유
42 다른 사람의 삶
43 예단하지 않는 인생
44 익숙한 것과의 결별
45 그럼에도 불구하고
46 알 아저씨의 장례식
47 최고의 생일 선물
48 숨을 쉬어야지, 이놈아!
49 이기심과 이타심
50 불친절한 우주