인류가 그토록 흠모하고 갈망해온
‘지혜’에 대한 경이로운 탐사와 통찰!

인류는 수천 년 동안 지혜를 갈망해왔다. 고대의 작가들은 격언집과 우화집 속에 지혜를 담아두려고 애썼고, 현대의 학자들은 그 속에 담긴 지혜의 정수를 밝혀내려고 애쓴다. 장소와 방법은 달라도 인류는 줄곧 지혜를 추구해왔다. 지혜를 귀하게 여겨서 그 가치를 진귀한 보석에 비유하기도 했다. 어떤 이는 지혜가 인간 이해의 범주를 벗어난다고 믿으면서 본질적으로 신성한 것으로 간주했다. 지혜를 그보다 낮게 평가하는 사람들 역시 지혜에 상당한 찬사를 보내기는 마찬가지이다.

역사적으로 지혜는 조언자, 재판관, 치료사, 마법사, 점술가, 시인, 발명가 등의 역할과 밀접하게 관련되었다. 그들이 반드시 당대에 가장 강력한 권력을 행사하거나 특권과 부를 누렸다고는 할 수 없지만, 지혜로운 자는 늘 사회의 엘리트로 대접받는다. 그들이 스스로 사회를 변혁하거나 움직이는 역할을 맡지는 않더라도, 사회 변화를 이끈 자들은 대개 지혜를 추구한다. 지혜의 세계에는 대단히 불가사의한 영역이 존재하긴 하지만, 상당 부분은 우리의 일상생활과 놀라울 정도로 가까이 존재한다.

영국 컴브리아 대학(University of Cumbria)의 철학교수이자 세계적인 지혜 연구의 권위자이다. 주 연구 분야는 고대 철학사이며, 윤리학이나 점성술 등에 이르기까지 폭넓은 주제를 다룬다. 영국의 센트럴 랭커셔 대학(University of Central Lancashire), 성 마틴 대학(St Martin's College), 성 메리 대학(St Mary's College), 랭커스터 대학(Lancaster University), 아프리카 수단의 하르툼 대학(Khartoum University)을 비롯한 여러 곳에서 30년 동안 철학과 종교를 가르쳤다. 주요 저서로는《고대의 신탁》(The Oracles of the Ancient World),《고대의 철학자들》(The Philosophers of the Ancient World),《고대 철학과 일상생활》(Ancient Philosophy and Everyday Life) 등이 있다.

글을 시작하며

1장 신과 지혜
힌두교의 사라스바티와 가네샤
고대 이집트의 토트와 이시스
고대 그리스의 아폴로, 메티스, 아테나
북유럽의 오딘과 오그마
불교의 문수보살과 도교의 후쿠로쿠주
조로아스터교의 오르마즈드
유대교와 기독교의, 사람으로 묘사된 지혜
지적설계 논쟁

2장 신화와 전설 속의 지혜
고대 메소포타미아 문명의 전달자 압칼루
고대 중국의 팔선과 오제
로마의 일곱 현인
기독교의 동방박사 세 사람
아메리카와 아프리카의 문화영웅과 트릭스터
인도의 현자, 리시
지혜의 요소를 모두 갖춘 에녹
삼대에 걸친 지혜 티레시아스, 만토, 몹소스

3장 역사 속의 지혜
이집트의 임호텝과 이스라엘의 솔로몬
고대 그리스의 일곱 현자
중국의 죽림칠현
유럽의 열 명의 지혜로운 통치자
텍스코코의 네사우알코요틀
수피즘의 다섯 현자
두 명의 ‘마법사’
현대 인도의 위대한 두 현자
학문 발전의 중심 ‘지혜의 집’

4장 문학과 지혜
《우파니샤드》와 베단타
《반야경》과 중관학파
시대의 가치를 내면화하는 교훈문학
지혜문학과 《성경》
우화와 동화와 비유담

5장 점술과 지혜
서양, 중국, 중앙아메리카의 점성술
신에게 답을 구하는 신탁
다른 형식의 신탁, 꿈
미래의 징후, 전조
특이한 대상을 살피는 점술들
신과 인간의 중재자, 샤먼
오늘날의 점술

6장 철학과 지혜
자연에 대한 사색과 발견
지혜는 누구에게 허락되는가?
인간의 고통에 대한 해석
이슬람 철학과 지혜
중국철학과 지혜
인도철학과 지혜
르네상스 시대의 지혜

7장 신비주의, 마법과 지혜
마법의 본질
고대 이집트의 마법
고대 그리스와 로마의 마법
연금술의 두 가지 측면
신비주의의 본질
신과의 일치를 추구하는 요가
유대교 신비주의 카발라
내면의 성스러운 불꽃을 좇는 영지주의
신의 친구로서 신을 기억하려는 수피즘

8장 속담과 지혜
속담이 갖춰야 할 요소
속담 속의 지혜

9장 오늘날의 지혜
영적인 반문화 운동, 뉴에이지
지혜와 하나님의 관계에 대한 새로운 해석, 지혜론
아프리카의 현자철학
지혜의 과학을 지향하며

글을 마치며

부록1 - 지혜의 격언 백선
부록2 - 더 읽을거리
감사의 말
옮긴이의 말
참고문헌
주註