상처뿐인 영광을 위해, 그리고 사회가 만들어놓은 이상이나 가치 기준에 맞춰 살아가기가 너무 힘들고 숨이 막히지 않느냐고 묻는다. 저자는 어깨를 토닥이는 따뜻한 위안이나 충고의 말보다는 사람들이 눈앞의 현실을 제대로 사랑하지 못하는 이유가 무엇이고, 자신이 정한 목표나 꿈을 반드시 손안에 넣겠다는 당찬 각오 없이도 하루하루를 즐겁게 생활하면서 작은 행복을 손에 넣을 수 있는 방법을 알려준다.

아직도 실현 불가능한 목표에 매달려 힘들어하고 있지 않은가? 자기 능력 밖의 일을 책임감 때문에 놓지 못하고 있지 않은가? 주위 사람들이 인정하는 사회적 지위에 오르기 위해 너무 애쓰지 말자. 옆자리에 있는, 나보다 능력 있는 사람에게 감사하고 고개를 숙이자. 그러면 이상의 노예가 되지 않고도 담담하게 자신의 자리를 지키면서, 위만 바라볼 때는 놓쳤던 것들을 재발견할 수 있다.

저자는 ‘이상을 버리는’ 것도, ‘현실을 사랑하는’ 것도 어디까지나 나를 지키기 위한 사상이며 마음을 지켜야만 비로소 평온을 얻을 수 있다고 믿어왔다. 그런 마음을 지키려면 스스로 강해져야 하고 현실을 겸허히 마주할 줄 알아야 한다. 나아가 쉽게 꺾이지 않는 마음을 가졌다고 확신한다면 당당하게 이상에 매진해야 하라고 말한다.

1981년생. 사이타마 현 출신. 도쿄 예술대학 대학원 미술연구과 선단예술표현 전공. 작가이자 편집자. 도쿄 공업대학 비상근 강사. 예술과 사회의 융합을 주제로 다양한 작품을 발표하고 있다. 저서에는 『넷카페 난민』(2007년 일본 유행어 대상), 『지식 무용의 예술감상』, 『젊은이는 왜 정사원이 될 수 없는가?』, 『자살하지 않기 위한 99가지 방법』, 『소행복론』, 『처음 하는 비평』 등이 있다.

*서문 / 작은 행복을 위해 이상을 버리자

제1장 이미 충분할 만큼 갖고 있다
01 버리기 위한 정리정돈은 하지 않는다
02 지금 있는 것을 다시 살펴보자
03 타인과 나를 비교하지 않는다
04 맛있다고 말하며 먹어라
05 손이 곧 닿을 듯한 것을 추구하지 말자

제2장 그렇게 서둘러서 뭐하게?
06 시간을 무시하자
07 서두르고 있을 때는 오히려 멈춰 서자
08 고전을 읽는다
09 자연을 즐기자
10 자기 시간을 만든다

제3장 ‘대단한 사람’이 못 돼도 괜찮다
11 ‘불가능’을 자각하자
12 책임이라는 명목하에 과도하게 애쓰지 말자
13 주위 사람들에게 감사하자
14 점점 고개를 숙이자
15 쉬어보자

제4장 현실에서 발견하자
16 일기를 써보자 / 관찰안을 연마하자
17 미술관에 가보자 / 시야를 넓히자
18 된장을 만들어보자 / 독자성을 담보한다
19 나만의 뭔가를 만들어보자 / 여백에 가치를 부여한다
20 과거를 돌아보자 / 무용을 사랑하자

제5장 변하려 하지 않아도 변해간다
21 강한 의견을 갖지 않는다
22 너무 먼 미래는 생각하지 말자
23 똑같은 것은 하나도 없다
24 아무리 애써도 괴로우면 웃자
25 마음의 저항력을 키우자

*맺음말 / 이상을 버리자는 이상?
*옮긴이의 말 / 나는 지금 행복할까?