『허삼관 매혈기』 작가 위화가 극찬한 소설!
-중국 최고 권위 마오둔문학상 제9회 수상작
-루쉰문학상 수상작가 쑤퉁의 최신 역작

『참새 이야기』는 1980년대 개혁개방 격변의 시기를 배경으로, 청소년 강간사건에 휘말린 세 청춘의 비극적인 운명을 그렸다. 바오룬, 류성, 선녀 세 주인공이 각자의 시선으로 그 시대와 그 사건에 얽힌 자신의 삶을 이야기한다.

작가인 쑤퉁 선생이 청소년기를 보낸 도시에 실제로 이와 비슷한 사건이 있었는데, 그때 작가의 눈에 비친 범인은 너무나 순수해 도저히 강간범으로 보이지 않았더란다. 실제로 당시 중국 사회에는 억울한 형사사건이 많았던 터라 자연스럽게 그가 진범이 아니라 억울한 피해자 가 아닐까 생각했다고 한다. 겉모습은 사납지만 마음은 한없이 순수했던 바오룬이 억울하게 옥살이를 하고, 순간적인 욕망을 참지 못해 죄를 저지른 진짜 강간범 류성은 자기도 모르게 마음 깊은 곳에 자리 잡은 죄책감에서 벗어나지 못하고, 피해자인 동시에 가해자이기도 한 선녀는 세상을 증오하며 되는대로 살아간다. 십 년 후 다시 만난 세 사람은 운명을 받아들이고 우여곡절 끝에 서로에 대한 감정의 빚을 청산하지만, 운명은 이들에게 새로운 삶을 허락지 않았다. 작은 오해로 인해 류성은 결혼 첫날 밤 바오룬의 칼에 맞아 처참하게 죽고, 류성을 죽인 바오룬은 다시 교도소에 갇히고, 늘 떠돌이 인생이었던 선녀는 핏덩이 아기를 남긴 채 또 어딘가로 떠난다.

쑤퉁 작품의 주인공들은 대부분 이렇게 거친 운명 앞에서 처참하게 무너지는 힘없는 소시민이다. 그들은 특별히 악하지 않다. 그렇게까지 비참해져야 할 만큼 큰 죄를 지은 것도 아니다. 그래서 안타까운 마음도 든다. 그런데 소설 『참새 이야기』에 등장하는 인물들의 뒤틀린 운명은 안타까움을 넘어 ‘왜 나만 이렇게 비참해야 하는가’라는 억울함도 느껴진다.

『참새 이야기』의 배경은 개혁개방 이후 급변한 중국 사회이다. 먹고 살기 힘들었던 20세기 중반, 공포에 짓눌려 살던 문화대혁명 시기에는 다 같이 배고프고 다 같이 공포에 떨었다. 반면 현대 사회는 겉으로는 화려하고 풍요롭지만, 인간의 끝없는 욕망으로 인해 보이지 않는 곳에 서는 더 큰 비극이 벌어지고 있다. 그것은 물밑 속에 숨어있겠지만 우리는 언제든 스스로가 그런 비극의 주인공이 될 수 있음을 잘 안다. 이것은 세월호의 비극이 우리 사회에 그토록 큰 충격을 준 이유 중 하나일 것이다. 그래서 『참새 이야기』 주인공들이 겪는 강간, 억울한 옥살이, 돈과 권력이 만들어낸 차별과 그로 인한 무력감은 쑤퉁 선생의 전작 주인공들이 겪은 비극보다 훨씬 현실적이고 가깝게 느껴진다.

1963년 중국 장쑤성에서 태어나 1984년 베이징 사범대학 중문과를 졸업했다. 현재 중국 장쑤성 작가협회 부주석을 맡고 있다. 1983년 단편 「여덟 번째 동상」으로 등단한 후 다양한 형식 실험을 통해 자신만의 독특한 문학세계를 구축해온 그는 중국 문단에서 가장 영향력 있는 작가로 평가받고 있으며, 대중과 평단 모두에게 열렬한 지지를 받고 있다. 중편 「처첩성군」은 홍콩 〈아주주간〉의 ‘20세기 중국문학 베스트 100’에 선정되었으며, ‘아시아의 부커상’이라 불리는 맨 아시아 상을 비롯, 상하이 문학상, 소설월보백화상, 장쑤문학예술상, 충칭문학상, 타이완연합보 대륙단편소설추천상 등을 수상하였으며, 그의 작품들은 중화권뿐만 아니라 미국, 독일, 프랑스, 이탈리아, 네덜란드, 스웨덴, 덴마크 등에서도 번역 출판되었다.

그는 1987년 「1934년의 도망」을 발표한 이래 중국 평단에서 ‘선봉파(전위파)의 기수’로 꼽히며 1989년 이후로 작품에서 변화를 보이며 형식에서 서사로 되돌아가 여성의 삶에 깊이 천착하면서 섬세하고 예민한 필치로 역사를 재현했다. 이 시기에 쓰인 『측천무후』는 유려하면서도 아름다운 문체로 역사를 새로운 시선으로 그려내며 중국 소설의 새로운 경지를 이루어내었다. 쑤퉁의 대표작으로는 1970년대 빈민지대 청소년들의 모습을 담은 자전소설 『성북지대』, 중국 가족의 참모습을 보여주는 『보살만』을 비롯, 『홍분』, 『처첩성군』, 『쌀』, 『나, 제왕의 생애』, 『이혼 지침서』, 『눈물』, 『마씨 집안 자녀교육기』, 『뱀이 어떻게 날 수 있지』, 『측천무후』, 『마왕』 등이 있다.

그의 작품들은 영화로도 여러 번 제작되었다. 그 중 장이모우 감독의 「홍등」은 「처첩성군」을, 베를린영화제 은곰상 수상작인 「홍분」은 「홍분」을, 장쯔이가 주연을 맡은 「재스민 꽃이 피다」는 「부녀생활」을 극화한 것이다.

번역자의 말 | 양성희 05

상_바오룬의 봄

1. 영정사진 17
2. 영혼 26
3. 손전등 32
4. 조상과 뱀 41
5. 할아버지의 머리카락 46
6. 징팅井亭병원 54
7. 할아버지, 아버지, 아들 65
8. 4월 69
9. 류성 81
10. 정원사 손녀 92
11. 독촉 118
12. 집 129
13. 토끼장 141
14. 모의작당 157
15. 경찰차 174
16. 구치소 181
17. 우향정藕香亭 190
18. 구원 195
19. 집으로 212

중_류성의 가을

20. 운수 좋은 날들 225
21. 2호 특실 238
22. 유령의 목소리 247
23. 빈집 252
24. 홍보매니저 280
25. 향화묘香火廟 294
26. 수치 303
27. 취수탑 소동 309
28. 골칫거리 320
29. 서커스단 328
30. 백마白馬 341
31. 후회 361
32. 집으로 373
33. 가족사진 380
34. 중고거래 384
35. 성묘省墓 390

하_미스 바이의 여름

36. 6월 397
37. 팡 선생 404
38. 또 다른 남자 416
39. 순펑여관 425
40. 취수탑과 샤오라 440
41. 도로 452
42. 소생蘇生 459
43. 세입자 471
44. 집주인 481
45. 집밖에서 490
46. 류성과 팡 선생 500
47. 둘만의 밤 512
48. 류성의 결혼식 525
49. 안뜰의 물소리 540
50. 탈출 549
51. 빨간 얼굴 아기 561