두 권의 책은 행복·사랑·수행·지혜·죽음이라는 삶의 다섯 가지 주제를,불경(佛經)과 고서(古書) 속에 깊숙이 숨겨져 있는 보배로운 이야기들을 통해 새로이 조명해 보고자 기획한 오색(五色)시리즈의 제4권과 5권이다. 제4권 [지혜의 길로 이끄는 이야기] 는 오색시리즈 중 파란책으로서, 지혜에 관한 57가지 이야기들을 모아 엮은 것이며, 제5권 [죽음의 재를 태우는 이야기]는 오색시리즈 중 까만책으로서, 죽음에 관해 생각하게 해 주는 45가지 이야기들을 모아 엮은 것이다. 이야기의 출처는 한국·중국·인도·일본 등 동양여러 나라의 경전과 고서에 기록된 내용, 스님들의 일화 등에서 일반인들에게 잘 알려지지 않은 새롭고 사색적인 이야기들을 담고 있다. 이 책은 죽음과 관련된 다양한 이야기들을 통해, 자신의 죽음을 또렷이 마음에 새기며 살아가는 자만이 참된 생명력으로 살아갈 수 있음을 일깨우고 있다. 이 세상에 단 하나밖에 없는 존재로 태어나, 타다 만 장작처럼 후회와 회환으로 가득 찬 일생을 살다 갈 수는 없는 것. 완전히 연소시켜 한 점의 미련도 남지 않는 삶을 살아가기 위해서는 죽음을 진지하게 생각함으로써 삶을 올바로 직시할 수 있어야 할 것이다. 인생의 무상함을 깊이 사무쳐라·마지막을 내다보는 삶·인과응보를 믿으며 살자·잘 사는 것이 잘 죽는 것 등 총 4개의 장에 45가지 이야기로 이루어져 있다.

자동차 칼럼니스트. 1060년 서울 출생. 서강대 철학과 졸업. 전 월간 「옵서버」 편집차장, 「사회평론」 편집장 역임. 1992년 초에 운전면허를 딴 이래, 줄곧 중고차만 운전해 오며 나름대로 차에 대한 노하우를 쌓았다고 큰소리를 뻥뻥 친 관계로 「나는 중고차 사서 500만원 벌었다」(1996)를 썼는데, 예상대로(? ) 독자들의 큰 호응을 받았고, 예상외로(? ) 자동차 문제에 관한 독자들의 온갖 상담에 시달려야 했다. 결국 필자는 독자들의 숱한 요청에 따라 오너 드라이버들이 자기 차의 문제를 스스로 진단·처방할 수 있도록 안내해 줄 「내 차 여기가 문제다」(1997)를 썼고, 운전면허 기능시험 및 도로주행완벽 가이드인 이 책을 펴냈다. 「주간 조선」을 비롯한 각종 매체에 자동차 칼럼을 기고하고 있다.

이 책을 읽기 전에 0부 0장 ┃ 이 책을 쓰게 된 배경으로 말하자면…… 나의 첫 차 포렌저(?) 차는 가꾸기 나름인데 …… 새 차라고 고장이 없을까? 알뜰하기만 한 나의 중고차! 낮춰 잡아도 6백만 원 벌었는데 …… 제 1 부 ┃ 중고차를 사면 얼마를 번다고? 1장 새 차 사면 애국자! 어떤 게 차 값이라고? 도대체 세금이 얼마야? 중고차 사면 얼마가 절약된다고? 2장 인도금은 보증금, 할부금은 사용료? 3년만 지나면 반값도 안된다니 세상에, 시세에서 1백만 원을 빼라고? 할부금은 결국 자동차 사용료! 3장 그래서 나오는 중고차 계산서 내역은 …… 중고차는 3년 넘은 것으로! 유지비가 할부금 부담만 할까? 여기저기 고장 나면 어쩌지? 중형차라도 부담이 없다! 제 2 부 ┃ 중고차를 살 때는 뭐부터 결정하라고? 1장 예산 배정은 이렇게! 예산에서 1백만 원은 왜 빼는데? 벨트류에 발전기ㆍ배터리는 왜 바꾸는데? 왜 애꿎은 중고차만 탓하지? 중고차는 중고차다! 2장 어느 차보다는 어떤 차를! 편의장치의 빛과 그림자 남의 말도 제대로 새겨들을 줄 알아야 …… 중고차에도 카탈로그는 필요! 사고차? 아무리 싸도 NO! 사람도 뼈대가 중요한데 …… 험하게 몰던 차는 어떻게 할까? 3장 누구와 어디가서 구할까? 카센터부터 찾아라! 믿을 만한 카센터라 …… 빨리 사고 싶은데 왜 말리는 거야? 자동차 영업소에 생활정보지까지! 당사자 거래시 여기에 요 주의! 중고차 매매업소나 경매장에서는…… 제 3 부 ┃ 글쎄, 차도 알아야 고를 텐데 1장 자동차 연료는? 뭐, 흡입ㆍ압축ㆍ폭발ㆍ배기? 타이밍 벨트가 왜 중요한데? 엔진 오일? 냉각수? 아는 것 같기도 하고 …… 엔진이 그렇게 일을 많이 해? 2장 자동차는 전기로 ! 전기는 자급자족된다며? 전기장치 관리는 이렇게! 시동 키도 그냥 돌리는 게 아닌데 …… 3장 엔진이 속을 썩이면 아마 여길 걸 …… 연료 필터만 교환하면 된다 그거지? 필터라는 게 그렇게 중요하구만 …… 기화기하고 연료분사장치하고 다른 거야? 스로틀 보디, 그게 이름이야? 4장 이거 잘못되면 엔진 버리지 …… 어떻게 하면 알 수 있다고? 본넷을 열면 뭐까지 보라고? 서머스텟? 라디에이터 캡? 부동액은 언제 갈라고? 제 4 부 ┃ 차체와 엔진이 이 정도는 돼야 1장 차를 타기 전에는 여기를! 차를 고르는데도 노하우가 있다! 차체는 멀쩡한가? 자동차 녹슨 것은 겉만 보아 모른다! 휠은 정상인가? 타이어는 갈면 그만인데 …… 차체는 평형을 유지하고 있는가? 소모성 부품에는 신경 쓰지 말라! 2장 시동을 걸 때는 이런 것에 유의! 계기판은 모두 불이 들어왔나? 시동을 걸어 놓고는 …… 본넷 안보다는 차 밑을! 앗! 시동이 걸리지 않는다! 3장 시승 때 체크는 이런 식으로! 엔진 최대의 적, 과열은 아닌가? 엔진 이상의 증후군은? 제 5 부 ┃ 차에는 엔진만 있는 것이 아닌데 1장 A/T는 엔진 못지 않게 철저히! 아이들링 상태에서는 …… 주행중에는 …… 2장 브레이크에 핸들은 어떤가 ? 브레이크는 엔진 브레이크가 최고! 관리의 핵심, 오일과 라이닝! 브레이크는 성능보다 솜씨! 브레이크 점검 방법은? 핸들 체크는 이렇게! 핸들 이상시 원인은? 3장 시동을 끈 후에는 모두 합격? 그런 차는 없다! 꼭 필요한 것만 챙겨라! 관리가 잘된 차는 비싸도 좋다! 제 6 장 ┃ 거래가 끝난 뒤에는 1장 일단은 카센터로 ! 사자마자 카센터? 거래는 믿을 만한 곳에서! 2장 차 관리는 이렇게! 차의 이상은 주행중에 알 수 있다! 가장 중요한 차 관리, 일상 점검 계절별로도 관리 요령이 있다! 부록 중고차 구입시 체크 리스트 중고차 가격 일람 신차 판매가 일람 신차 판매가 일람 기아자동차 주요 부품 소비자가 일람 대우자동차 주요 부품 소비자가 일람 현대자동차 주요 부품 소비자가 일람