이 책에 나타나는 근본사상은 현실사회에서 인간이 악으로 기울어지는 경향은 피할 수 없다는 것이다. 따라서 그러한 인간들 속에서 함께 살아가기 위해서는 특별한 지혜가 요구된다는 것이다. 현실적이고 구체적인 언어로 약점 많은 인간의 삶을 있는 그대로 이해하고 이야기하는 이 책에서 독자는 지혜가 아닌 단순한 처세의 요령만을 배운다면 그것은 저자의 뜻을 헤아리지 못하는 것일 수도 있다. 현명한 독자는 이 책을 통해 자신의 모습을 비춰주는 거울로 사용하는 지혜를 얻을 것이다.

이름은 본, 호는 호해산인, 관중은 자이다. 중국 원나라 말기, 명나라 초기의 소설가, 희곡작가, 항원운동에 참가하였다. 수십 종의 장편소설 중 대표작은 『삼국지연의』이며, 전당에서 시내암과 함께 『수호전』을 지었다. 이 외에 『수당양조사전』,『잔당오대사연의』,『삼수평요전』등의 소설이 있으며, 희곡으로는 『송태조용호풍운회』가 전한다.

강남의 서생(書生) 칠백 리 촉영(蜀營)을 불사르다 긴 꿈은 백제성(白帝城)에서 지고 촉(蜀)과 오(吳) 다시 손을 잡다 위(魏)는 오(吳)에 맡기고 촉(蜀)은 남만(南蠻)으로 두 번 사로잡고 두 번 놓아주다 네 번을 사로잡혀도 기개는 꺾이지 않고 독룡동천(禿龍洞天)에서 은갱동(銀坑洞)으로 꺾일 줄 모르는 자유의 넋 맹획(孟獲)은 드디어 꺾이고 공명(孔明)은 성도(成都)로 조비(曺丕)의 죽음과 출사표 나이 일흔에 오히려 기공(奇功)을 세웠네 오리새끼를 놓아 주고 봉(鳳)을 얻다 치솟는 촉(蜀)의 기세 흔들리는 중원(中原) 다시 쓰이게 된 사마의(司馬懿)의 매운 첫솜씨 한스럽구나, 가정(街亭)의 싸움 울며 마속을 베고 스스로 벼슬을 깎다 다시 올려지는 출사표