무엇이 우리로 하여금 서로 차별하고, 혐오하게 만드는가? 세계적으로 극단적인 사건이 늘어나고 있다. 이별을 통보한 연인의 얼굴에 염산을 뿌린 사건, 잊을 만하면 들려오는 미국의 총기 난사 사건, 전 세계를 공포로 몰아넣는 테러 사건을 일으킨 사람들은 어쩌다 그렇게 극단적이 됐을까? 이런 극단적인 성향은 바뀔 수 있긴 한 걸까? 사회심리학자 김태형이 『그들은 왜 극단적일까』에서 우리 사회에서 점점 심해지고 있는 극단주의의 실체를 파헤치고, 근절시킬 해법을 제시한다. 우리 사회의 극단주의화는 한국의 미래에 어두운 그림자를 드리우고 있다. 계층 간 갈등, 소수자나 약자에 대한 혐오와 공격, 반인간적인 범죄 등의 주요한 요인으로 작용하고 있는데, 가장 우려스러운 것은 한국이 서로 차별하고 학대하는 사회가 되어 버렸다는 것이다. 저자는 무엇이 극단주의를 탄생시켰는지 알려주며 극단주의의 심각성과 장악력을 일깨우는데, 이러한 분석과 문제 제기에 그치지 않고 극단주의라는 괴물이 우리를 집어삼키기 전에 극단주의의 씨앗을 없애고 살기 좋은 사회로 나아갈 길을 모색해보고자 한다.

저자 : 김태형 ‘심리연구소 함께’ 소장. 고려대학교 심리학과를 졸업하고 같은 학교 대학원에서 임상심리학을 공부했다. 주류 심리학에 대한 회의로 학계를 떠났다가 다시 돌아와, 기존 심리학의 긍정적인 점을 계승하는 한편 오류와 한계를 과감히 비판하고 ‘올바른 심리학’을 정립하기 위해 매진하면서 사람과 사회를 분석하는 작업에 힘쓰고 있다. 지은 책으로 『가짜 자존감 권하는 사회』, 『무의식의 두 얼굴』, 『자살공화국』(2017년 세종도서 교양 부문 선정 도서), 『실컷 논 아이가 행복한 어른이 된다』(2016년 세종도서 교양 부문 선정 도서), 『싸우는 심리학』, 『누구에게나 어린 시절의 상처가 있다』, 『트라우마 한국 사회』, 『거장에게 묻는 심리학』, 『불안 증폭 사회』(2011년 세종도서 교양 부문 선정 도서), 『사이코패스와 나르시시스트』, 『새로 쓴 심리학』 등이 있다.

들어가는 글 1. 우리 사회에서 점점 심해지는 극단주의 경향 2. 극단주의 들여다보기 1) 내 편과 네 편: 배타성 2) 이성적 사고에 기초하지 않은 믿음: 광신 3) 자신의 믿음을 타인의 믿음으로: 강요 4) 외부 세계에 대한 두려움: 혐오 3. 극단주의 연구를 활성화시킨 테러리즘 1) 테러리즘 들여다보기 2) 극단주의와 테러리즘 4. 극단주의의 또 다른 이름, 광신 1) 광신이란 무엇인가 2) 서구 사회에서의 광신 연구 5. 종교에 드리워진 극단주의의 그늘 1) 근본주의란 무엇인가 2) 극단주의와 종교 6. 미국 심리학이 말하는 극단주의 1) 합의가 가장 중요한 사람들: 집단 사고 2) 집단이 만들어 낸 문제점: 집단 극단화 3) 미국 심리학이 제안하는 극단주의 예방책 4) 미국 심리학의 문제점들 7. 서구 극단주의 이론의 검은 이면 1) 민중 항쟁에 대한 극단주의 낙인 2) 심리학과 민중 혐오 3) 밀그램의 복종 실험과 짐바르도의 교도소 실험 4) 본질이 어용 이론인 미국 심리학 8. 무엇이 극단주의를 만드는가 1) 안전에 대한 위협 2) 극단주의의 길잡이, 권위주의적 성격 3) 안전을 위협하는 대상에 대한 혐오와 분노 4) 극단주의를 부추기는 지배층 9. 한국에 퍼지고 있는 극단주의와 혐오 한국 부모들의 극단주의 한국 아이들의 엄마 혐오 약자 혐오와 극단주의 확산 10. 극단주의, 어떻게 예방하고 없앨 것인가 1) 안전한 사회 2) 정신적 위협에서 벗어나기 위한 노력 3) 왜 국가 차원의 공동체 건설이 필요한가 나가는 글 참고문헌 주 찾아보기