존엄을 잃은 우리 사회에 경종을 울리다! 혼란의 시대 속에 삶을 강인하게 버텨낼 용기를 전하는 『존엄하게 산다는 것』. 독일을 대표하는 지성, 저명한 신경생물학자 게랄트 휘터가 ‘삶, 품격 있는 삶이란 무엇인가’라는 질문 앞에 필생의 연구에서 길어 올린 통찰을 담은 책이다. 2000년 네덜란드에서 최초로 존엄사를 합법화한 이후 존엄한 죽음은 세계적 화두가 되었다. 하지만 환경오염으로 인해 꿀벌이 모두 사라진 괴팅겐의 들판에 앉아 저자는 강한 의문을 제기한다. “사람들은 왜, 품위 있는 존엄한 죽음은 말하면서도 그 이전에 존엄한 삶을 이야기하지는 않는가?” 저자는 반존엄한 삶의 조건을 하나하나 짚어가며, 그 가운데 길을 잃고 파멸을 향해 가고 있는 우리 삶의 면면에 대해 뇌과학자로서 깊은 우려를 드러낸다. 존엄이라고 하면 보통 헌법에서 보장하는 천부인권이나 철학적 주제를 떠올리지만 신경생물학적 관점에서 존엄이란 인간이 타고난 본능이자 삶 속에서 다시 되살려야 하는 감각이라고 말하면서, 존중과 품위를 잃고 고통을 주는 모멸의 시대, 인간다움을 잃어버린 이 시대에 존엄이라는 삶의 원칙을 되살리는 일이 가장 시급하다고 강조한다. 그 자체로 목적이어야 하는 인간은 평가의 대상과 도구로 전락한 채 방향을 잃고 휘청거리는 지금, 뇌가 이러한 혼란 상태를 벗어나 내면의 질서를 바로 잡기 위해서는 일종의 나침반이 필요하다. 저자는 인생에서 가장 중요한 것이 무엇인지, 인간다움이란 무엇인지를 배우는 과정이 충분히 주어질 때, 인간의 두뇌는 일관성을 가지고 더 효율적으로 사고하고 행동함으로써 더 큰 잠재력을 발휘할 수 있게 된다고 조언하면서, 조엄을 통해 모든 개인이 자신의 잠재력을 일깨우고 자유로운 존재로 거듭날 수 있다는 깨달음을 전한다.

저자 : 게랄트 휘터 불안과 우울, 잠재력과 동기 부여 등에 관한 뛰어난 뇌과학 연구 성과를 바탕으로, 삶에 대한 통찰을 대중에게 친숙한 언어로 전하는 독일의 신경생물학자이자 시대를 대표하는 지성인이다. 1951년 동독에서 태어나 라이프치히대학에서 생물학을 전공했으며, 예나대학교에서 동물학을 연구했다. 1970년대 말 서독으로 건너가 막스플랑크 실험의학연구소에서 뇌 발달 장애를 연구했으며, 1995년 하이젠베르크 장학금으로 괴팅겐대학에 신경생물학 기초연구실험실을 설립하였다. 2016년까지 신경생물학 교수로 재직했다. 게랄트 휘터에 따르면 인간의 두뇌는 관계 속에서 구조화되는 ‘사회적 기관’이다. 개인의 잠재력과 이를 둘러싼 교육?정치?경제 등 사회적 조건의 관계를 밝히고 이를 실천하는 일은 그의 오랜 학자적 사명이기도 하다. 그 일환으로 2015년 독일과 스위스, 오스트리아 등지에 비영리단체 ‘잠재적 개발 아카데미akademie f?r potentialentfaltung’를 설립하여, 각종 포럼과 멘토링, 자원봉사 활동은 물론, CEO와 정치인을 위한 컨설팅을 하는 등, 대안적 삶을 꿈꾸는 모든 이들에게 희망의 단서를 제시하고 있다. “생물학 패러다임의 전환을 불러온 뇌 연구자이자 의욕적인 교육자”라는 《슈피겔》의 평가는 바로 이러한 활동을 뒷받침한다. 지은 책으로 《인간 뇌 설명서Bedienungsanleitung f?r ein menschliches Gehirn》를 비롯하여 《불안의 심리학》, 《우리는 무엇이 될 수 있는가》, 《사랑의 진화Die Evolution der Liebe》, 《남자: 연약한 성, 그의 뇌M?nner》 등이 있으며, 아동 교육에 관한 다수의 저작이 있다. 저자 홈페이지 www.gerald-huether.de 역자 : 박여명 C채널방송 아나운서. 한국외국어대학교 독일어과를 졸업하고 독일에서 김나지움 과정을 수료했으며, 한국외국어대학교 통번역대학원에 재학 중이다. 현재 번역에이전시 엔터스코리아에서 출판기획자 및 전문번역가로 다양한 책들을 다루고 있다. 옮긴 책으로는 《데미안》, 《모나리자 바이러스》, 《빨간 코의 날》, 《개 같은 시절》, 《나를 일깨우는 글쓰기》, 《두려움 없는 글쓰기》, 《SNS 쇼크: 구글과 페이스북, 그들은 어떻게 세상을 통제하는가》 등이 있다.

추천의 말 프롤로그 1장 잃어버린 존엄을 생각하다 우리가 잃어버린 기억에 관하여｜더 이상 벌레 소리는 들리지 않고｜존중받지 못하는 노동｜도처에 위태로운 존재들｜이익 극대화라는 함정｜두려운 미래가 현실이 될 때 2장 존엄은 어떻게 탄생했는가 오래되고 존귀하다｜중세, 신을 닮은 인간｜칸트, 존엄에 관한 무조건적 명령｜전쟁의 잿더미에서 피어난 존엄 선언｜새로운 시대의 자기 이해 3장 지극히 인간다운 뇌 뇌, 학습 능력을 갖다｜인간의 사회적 뇌｜인간다움에 관한 깊은 이해｜21세기 가장 시급한 과제｜잘못된 생존 전략 4장 사회적 뇌, 존엄을 배우다 에너지의 최소화와 최적화｜생존 전략으로서의 일관성｜패턴으로서의 정체성 5장 본능에 새겨진 존엄성을 찾아서 사회화된 신경 회로｜위기를 향한 경고등 6장 타인의 존엄을 지켜야 하는 까닭 타인에게서 시작되는 자의식｜고통스러운 대상화의 경험｜타인의 존엄이라는 거울 7장 강인한 삶을 향한 여정의 시작 자유를 향한 첫 번째 단계｜범죄와 반존엄 사이｜당신은 나를 상처 줄 수 없다 8장 어떤 세상을 가르칠 것인가 가장 시급한 교육 문제｜대책이 아니라 기다림이 필요하다｜교육의 의미를 다시 묻다 9장 더 이상 수단으로 살지 않기 위하여 ‘이기적 유전자’라는 도그마｜새로운 연결 회로의 탄생｜살아 있음을 느끼는 삶 에필로그 감사의 말