관계 맺기에 서툰 우리들을 위로하는 책! 관계가 너무 어렵다고 말하기 전에 우리가 생각해야 할 것들을 모은 에세이 형식의 자기계발서다. 진정한 친구가 없이 마음이 텅 비어 있다면, 관계 맺기에 서툴다면 이 책을 마치 한 편의 소설을 읽듯 편하게 읽어보자. 저자는 관계 때문에 힘들어하는 당신에게 어른이 되어서도 얼마든지 좋은 친구를 사귈 수 있다는 따뜻한 메시지를 전한다. 불과 어제까지만 해도 외롭고 힘들었을 당신에게 이 책이 위안이 될 것이다. 그리고 이 한 권의 책을 통해 알게 될 것이다. 세상의 좋은 것은 다 사람을 통해서 온다는 것을! 마침내 찾게 될 것이다. 남들과 같은 색깔의 관계가 아닌 백만 명 중의 하나인 자신에게 오롯이 편안한 관계를! 관계 맺기를 두려워하거나 외면하지 말고 사람과 함께하자. 그들과 드라마를 만들고 그 속의 주인공이 되어라. 그것만으로도 인생은 의미가 있다. 요즘은 어딜 가든 혼자 있는 사람들이 많다. 혼밥도 잘 하고 혼영, 혼행도 많다. 그것만 보면 다들 독립적이고 관계에 연연하지 않는 것 같다. 하지만 인터넷 게시판을 보면 ‘마음을 열 친구가 없어서 외롭다’는 사람들이 넘쳐난다. 친구가 있지만 어쩌다가 혼밥을 하는 것과 친구가 없어서 혼밥을 할 수밖에 없는 것은 다르지 않을까. 다른 사람과 친해지는 법은 누구든지 끊임없이 배우고 익혀야만 하는 것인지도 모르겠다. 분명한 것은 세상 모든 사람과 친구가 될 수 있는 관계 맺기의 달인이란 있을 수 없다는 것이다. 저자는 누구도 관계의 달인이 될 수도, 될 필요도 없다며, 우리는 그저 내 인생에 어울리고 나에게 편안한 관계 맺기의 방법만 찾으면 된다고 말한다. 세상에는 혼자 왔지만 많은 사람을 만나 좋은 추억을 가득 담아가는 것이 인생이다. 지금은 혼자라고 해도, 외롭다고 해도 그 시간이 영원하지는 않을 것이다. 살다보면 언제나 새로운 국면이 전개된다. 더 늦기 전에, 더 힘들어지기 전에 관계 맺기의 실타래를 하나씩 설렌 마음으로 풀어보자.

저자 : 조은강 서울에서 1남 3녀 중 막내로 태어나 세상과의 관계를 시작했다. 연세대학교 철학과 졸업 후 비디오프로덕션, 출판사, 홍보대행사, 광고대행사 등 다양한 직장에서 18년간 일을 했고, 2008년 스페인 산티아고 데 콤포스텔라 순례길을 걸었다. 그 경험을 담은 『그 길 끝을 기억해』를 펴낸 뒤, 『나의 아름다운 성당기행』 『나쁜 엄마 심리학』 등을 출간했다. 현재 남편과 함께 고양이 2마리를 돌보며 청림동에 거주하고 있다.

프롤로그 _ 관계 맺기에 서툰 그대 그리고 나에게 1장 나는 왜 관계가 힘들까? 도대체 어떻게 다가가야 하는 거지? _ 뻣뻣했던 어린 시절의 기억 혼자여도 괜찮다는 거짓말 _ 그래도 함께인 게 더 좋지 않나? 그렇게 튀지 않아도 괜찮아 _ 관종이라고 부르고 싶진 않지만 미소를 글로 배웠어 _ 미소는 열 마디 말을 한다 날 귀찮아하는 건 아닐까? _ ‘1’이 사라지지 않는다 썸은 제발 그만 타시게나 _ 자, 이젠 본론으로 들어갈 시간 2장 좋은 사람에겐 이유가 있어 첫 직장에서 배운 것들 _ 날것이던 나를 일깨워 준 곳 일 때문에 180도 바뀐 성격 _ 낯가리던 자아에서 다가가는 자아로 온라인 인연들 _ 블로그에서 인스타그램까지 먼저 다가가면 좋은 이유 _ 기다리기만 해선 아무 일도 일어나지 않는다 오래 보면 보인다 _ 첫눈에 본심을 알 순 없다 관계의 화학작용 _ 최고의 케미는 따로 있다 친구보다 선생님이 좋았던 이유 _ 학교에서 배울 것은 지식만이 아니다 혼자 가서 둘이 걷는 길, 카미노 _ 매일 만나고 매일 헤어지던, 축소판 인생 3장 쉿, 이런 관계는 조심해! 갑과 을의 관계 _ 가족에게도 말하기 싫은 상처 나쁜 상사와 춤을 _ 상사 본인만 모르는 상사의 실체 악의는 없지만 서툰 사람들 _ 그럴 의도는 아니었는데…… 이웃과의 관계에 대하여 _ 존재감이 약할수록 좋은 사이 너무 다가오는 사람 _ 내 인생의 에너지 뱀파이어들 거리를 두는 편이 나은 사람들 _ 가까이하기엔 버거운 5가지 유형 모두가 나의 행복을 바라는 건 아니야 _ 이아고는 왜 오셀로를 파괴했나? 두 얼굴의 사람들 _ 당신 때문에 뒤통수가 아파요 가족이라는 이름으로 _ 그래서 더 특별한 우리의 관계 나도 모르게 왕따가 되었을 때 _ 깊이가 결여된 그들을 향한 대처법 4장 관계 맺기에 정답은 없지만 아무리 보아도 보이지 않는 것들 _ 우리는 모두 다른 위치에 있다 얼굴보다 신경 써야 할 것 _ 목소리는 의외로 중요하다 다시 사랑할 수 있을까? _ 사랑은 언제나 그 자리에 있다 예의는 최상의 방책 _ 좋은 매너는 성형수술보다 효과적이다 거리가 있어야 매력이 있다 _ 아직도 알아갈 게 많은 내 사랑 잘 들어주는 사람은 정말 드물다 _ ‘그래서 어떻게 되었어요?’의 마법 10분 만에 친해지기 _ 잠깐 동안의 만남이 어색할 때 질투를 예방하는 예쁜 여자들의 비법 _ 그녀들도 어려움이 있겠지 사랑받을 줄 모르는 사람 _ 사랑을 받아들여야 내어줄 수 있다 따뜻한 스킨십이 마음을 연다 _ 손끝에서 일어나는 관계의 혁명 자존심과 자존감 _ 나는 나로서 충분하다 어쨌든 이어가야 할 관계들 _ 관계 유지를 위한 4가지 법칙 5장 사람은 사람 때문에 따뜻해져 깊고 고요한 관계가 좋아 _ 일대일 만남이 더 좋은 이유 선한 사람, 아빠 _ 꼭 한번 뵙고 싶어요 나를 채우는 게 먼저다 _ 스스로 깊어지는 길은 스스로 찾는다 주었으면 반드시 받아야 한다 _ 주고받기에는 균형이 필요하다 꼭 지켰으면 하는 관계의 원칙들 _ 더 쿨한 관계를 위한 4가지 법칙들 미래를 누가 알 수 있을까? _ 현재에 충실한 것이 최선이다 가면 하나쯤은 준비해둘 것 _ 속마음은 조금 더 깊이 넣어둬! 작은 모임에서 배우는 것들 _ 보다 가치 있는 대화가 주는 행복 인연의 신비가 우리를 구해줄 거야 _ 인생을 이끌어가는 놀라운 힘 화해할 때는 어린아이처럼 _ 텅빈 마음으로 다가갈 수 있다면 연애를 한다는 건? _ 추락한 천사들의 행복 다른 사람에게서 내가 보인다 _ 결국엔 모두가 거대한 드라마 속 캐릭터 에필로그 _ 언제나 밝고 따뜻한 태양처럼