행복이 뭐길래
캐나다 대표작가 가브리엘 루아의 페미나상 수상작

캐나다 문학의 대모로 꼽히는 가브리엘 루아의 대표작 으로, 캐나다인 최초로 프랑스 페미나 상을 수상하며 주목을 받은 작품이다. 제2차 세계대전을 배경으로 하는 이 작품은 절망적으로 행복을 좇 는 사람들의 이야기를 통해 진정한 행복의 의미를 되묻는다. 빈곤하지만 풍요로운 시절이 풍요롭지만 빈곤한 시절에 행복을 묻는다고 할까. 그 래서 싸구려 행복인가보다.

몬트리올 외곽의 소도시 생 탕리. 이 곳은 공장에 다니거나 변변찮은 직업에 종사하는 프랑스계 캐나다 인들이 모여 사는 동네다. 주인공들은 저마다 절망적으로 행복을 좇는다. 플로랑틴은 사랑에서 행복을 찾을 수 있다고 생각하고, 로즈 안나는 가족의 안녕이 곧 행복이라고 생각한다. 아자리우스는 몽상으로 도피하고, 에미뉘엘은 군대로 뛰어들고, 장은 사회적 신분상승을 노린다. 각 자 나름대로 생각하는 행복의 길이 있고 각자 나름대로 실패를 맛보게 된다. 과연 이들은 행복할 수 있을까.

'캐나다 문학의 큰 부인'이라 불리며, 깊이와 감동을 겸비한 문학으로 캐나다 국내에서는 물론이고 영미문학권, 유럽문학권, 제3세계 문학권에 서도 그 문학적 성취를 높이 평가받고 있는 작가.

1909년 3월 22일 캐나다 마니토바주의 생-보니파스에서 태어났다. 광활한 초원지 대에서 어린 시절을 보낸 그녀는, 1929년 위니펙사범학교를 졸업한 후 연극배우로서의 활동을 병행하며 8년 동안 교사생활을 한다. 1939년 몬 트리올에 정착해 기자로 일하다가 1945년 『싸구려 행복』을 발표해 캐나다 작가로서는 처음으로 프랑스의 페미나상을 수상하며 일약 캐나다 를 대표하는 작가로 부상한다. 1954년 긴 침묵과 고통스러운 집필 과정을 거쳐 『데샹보 거리』를 발표하고 이 작품으로 첫 번째 캐나다 총독 상을 받는다. 1977년 교사생활의 경험을 토대로 집필한 여섯 편의 중,단편을 묶은 『내 생애의 아이들』로 또 한 차례 캐나다 총독상을 수상하 며, 비평계의 찬사와 독자들의 열렬한 반응을 얻는다.

일생 동안 같은 산을 그리는 독학의 화가 이야기인 『비밀의 산』 외에 『알 타몽의 길』『휴식 없는 강』『즐거운 여름』『세상 끝의 정원』『지상의 여린 빛』『무엇 때문에 고민하나, 에블린』등의 작품이 있다. 1983년 7월 13일 74세의 나이로 운명했다. 사후에 미완의 자서전 『비탄과 환희』가 발표되었다.