- 에드거 앨런 포에서 코난 도일까지 12명의 작가가 그려낸 고양이 이야기

“귀족 고양이에서 깡패 고양이, 광부 고양이, 귀신 보 는 고양이까지...”
- 모습도 성격도 전혀 다른, 세상의 모든 고양이를 만나다.

“아서 코난 도일의 미발표 스릴러 브라질 고양 이, 에드거 앨런 포의 영원한 명작 검은 고양이 외”
- 햇살 쏟아지는 창가에서 졸고 있는 고양이처럼 잔잔한 이야기들이 펼쳐진 다.


당신은 고양이를 좋아하는가?

반려동물로서 고양이의 인기가 부쩍 높아졌다지만, 고양이 하면 진저리부터 치는 사람도 여전히 많다. 귀신을 본다, 동물 주제에 건방지다, 그냥 왠지 재수없다........고양이가 고대에 다산과 사랑을 상징했고 고대 이집트 에서 신으로 추앙받았을 정도로 사랑받았다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 딱하게도 고양이의 불길한 이미지는 유명한 중세의 고양이 학살 에 크게 힘입은 것이며, 이 책에도 수록된 에드거 앨런 포의 검은 고양이에서 정점을 이루었다 해도 과언이 아니다.

고양이는 멋대 로 행동하다가도 가끔 마음 내키면 뻔뻔하게 애교를 부리고, 눈동자를 번뜩이며 몸을 꼿꼿이 세우는가 하면 따뜻한 곳에서 잔뜩 늘어져 뒹굴기 도 하는 변덕스럽고 알 수 없는 동물이다. 사람들이 고양이를 그토록 열렬히 싫어하고 열렬히 좋아하는 이유는 다른 동물에 비해 다양하고 확 실한 매력에 있을 것이다. 여기서도 고양이는 천의 얼굴로 연기하는 배우처럼 여러 작품에서 변화무쌍한 모습을 자랑하며 등장한 다.

고양이에 대한 가장 유명한 작품 중 하나인 검은 고양이에서는 불길함의 전형적인 상징으로, 존 사일런스에서는 다른 차원과 소 통하는 영물로서 등장하며 캘빈에서는 사람처럼 현명하고 우아한 존재이기도 하고 야생고양이 집시에서는 제 꾀에 제가 넘어가는 약은 바보 로, 더 캣에서는 소외된 인간과 외로움을 나누는 애처로운 동물로 등장하기도 한다.

이 책에 수록된 단편들은 발자크, 에드거 앨런 포, 마크 트웨인, 코난 도일 등 시대를 풍미했던 유명 작가들과 더불어 일러스트레이터, 법률가, 유머 작가, 배우 등 특이한 경력의 작가들이 쓴 작품이다. 동화처럼 느껴지는 이야기에서 호러 소설, 정치 풍자에까지 이르는 각각의 이야기도 흥미롭지만, 고양이라는 흔한 동물에 대해 열두 명의 작가가 품고 있는 이미지가 얼마나 천차만별인지 새삼 느껴보는 즐거움도 신선할 것이다. 더불어 고양이가 의외로 친근하고 귀엽다 고 생각하게 되면 더욱 다행한 일이리라. 만에 하나의 일이지만 고양이를 싫어하는 사람이 이 책을 보게 될 일이 있다면 말이다.

추리 소설 역사상 가장 매력적인 인물 〈셜록 홈스〉를 창조하여 전 세계의 독자들을 열광시킨 영국의 소설가. 1859년 스코틀랜드의 에든버러 에서 태어나서 에든버러 대학에서 의학을 전공했다. 1880년 포경선인 호프 호에 의사자격으로 승선하여 북극해 항해에 나서기도 했으며, 의대 졸업 후서부 아프리카 해안을 항해하는 등 광활한 세계에 대한 호기심을 자주 선보였다. 이런 경험은 작가의 소설에 폭넓은 소재와 주제를 제 공했다.

1879년 첫 번째 단편 「사사싸 계곡의 미스터리The Mystery of Sasassa Valley」를 발표하며 본격적으로 소설 쓰기를 시 작하여, 졸업 후 1887년 최초의 셜록 홈스 이야기 『주홍색 연구A Study in Scarlet』를발표하며추리소설가로서명성을얻기시작했다. 아홉 편 의 셜록 홈스 이야기를 비롯하여 역사 소설, 모험 소설 등 총 20여 편의 작품을 출간했고, 의사로서 각지에서 의료 활동을 벌이며 30편이 넘 는 의학서와 르포를 남기기도 했다. 1900년에는 당시 영국과 트란스발 공화국이 벌인 보어 전쟁에 군의관으로 참여하여 기사Sir 작위를 받았 고, 1900년과 1906년에는 지방 의회 선거에서 후보로 나서며 정치에 참여하고자 하는 뜻을 품었으나 낙선하였다. 이후 신문과 잡지 등에 꾸준 히 연재물을 발표하며 소설가로서 인기를 누리고 1930년 사망하였다.

코넌 도일이 에드거 앨런 포와 에밀 가보리오의 영향을 받아 창조한 인물 셜록 홈스는 도일의 장편과 단편 총 60여 편에서 활약하며 세계 각국에 소개되었다. 괴팍한 성격과 탁월한 재능으로 카리스마를 만들어 내는 홈스의 모습에, 독자들은 그를 명탐정의 대명사로 일컬었고 심지어는 실제 인물이라고 믿게 되기까지 했다. 홈스 연재물은 몇 번 이나 중단되고 그때마다 독자들의 성화에 못 이겨 계속 이어지기를 반복했는데, 특히 『스트랜드Strand』지에 연재되었던 『바스커빌가의 개 The Hound of the Baskervilles』는 소름 끼치는 고가(古家)의 분위기와 황량한 황무지 등, 뛰어난 묘사와 숨 막히는 전개로 셜록 홈스가 등 장하는 장편 4부작 중 가장 뛰어난 작품이라는 평을 받는다.

도일의 다른 작품으로는 『네 개의 서명The Sign of Four』(1890), 『셜록 홈스의 모험The Adventures of Sherlock Holmes』(1892), 『셜록 홈스의 회상The Memoirs of Sherlock Holmes』(1893) 등 홈스 추 리물을 비롯하여 영화 「쥐라기 공원Jurassic Park」의 원작 격인 모험 소설 『잃어버린 세계The Lost World』와 보어 전쟁에 관한 르포『위 대한 보어 전쟁The Great Boer War』 등 다수가 있다.