줄리언 바지니는 이 책 『자유의지』에서 정통 철학자나 정통 과학자, 심지어 정통 정치학자라면 펄쩍 뛸 만한 논증을 거침없이 해나간다. 책은 전체 5부, 9장으로 이루어졌는데, 그중 1부와 2부에서는 자유의지를 부인하는 근거로 제시된 과학적 증거들의 논리적 모순을 조목조목 짚어나간다. 요약하면, 과학의 결정론은 대단히 폭넓은 영역의 자유의지 개념 중 어떠한 부분과도 충돌하지 않으며 완전히 양립가능하다는 것이다. 인간은 당연히 물질적 존재고, 유전자에 의해 구성되며, 뇌의 명령에 따라 행동한다. 하지만 이 사실이 인간의 삶은 오직 유전자와 뇌에 의해서만 영위된다는 결론의 근거가 될 수는 없다.

3부와 4부에서는 예술가, 반체제자, 사이코패스, 중독자들의 사례분석 및 각 분야 전문가들과의 인터뷰를 통해 자유의지와 관련된 여러 영역들을 두루 살펴보고 있다. 이 책이 남다르고 가치 있는 이유가 바로 이 부분이다. 바지니는 자유의지를 철학개념으로 국한한 논쟁의 한계를 명확히 지적하며, 정치적 자유는 물론이고 법률적 자유, 심리적 자유, 그리고 ‘영감’과 ‘직관’을 사용하는 예술적 자유까지 골고루 다룬다. 이런 전략은 각각의 개별 분야 전문가로부터 두루 공격을 받을 수 있지만, 각각의 전문가들은 저마다 다른 얘기를 하고 있을 뿐, 단일하고 확고하며 통합된 정의로서의 자유의지란 불가능함을 입증하기도 한다.

바지니에 따르면, 자유의지는 우리에게 매우 시급하고 중요한 문제인데, 그 이유는 철학자들만의 갑론을박으로 해묵은 논란을 종식시킬 수 없기 때문이며, 결코 과학에만 근거해 그 존재 여부를 밝힐 수 없기 때문이다. 자유의지는 정치, 법률, 복지, 의료 등 여러 사회제도에 광범위하게 영향을 미치기 때문이고, 무엇보다 우리의 선택, 책임 그리고 정의의 문제와 관련이 있기 때문이다. 즉, “우리가 자유의지 문제에 관심을 갖는 이유는 그것이 자율, 자기계발, 창조성, 도덕, 의미 있는 삶, 인간관계 등 사람들이 관심을 갖는 사안들과 관련이 있기 때문이다.” 이 책이 자유와 자유의지를 동시에 논의하며, 그로부터 ‘추구할 가치가 있는 자유’를 최종결론으로 삼고 있는 이유도 바로 이 때문이다.

영국의 철학자이자 작가, 칼럼니스트이다. 런던대학에서 철학으로 박사학위를 받았으며, 1997년부터 철학 계간지 <철학자의 잡지Philosopher's Magazine>의 공동 발행인이자 책임편집자로 일하고 있다. 또한 그는 BBC 라디오의 <우리 시대In Our Time>라는 인문학 토론 프로그램의 단골 패널이며 가디언, 인디펜던트, 옵저버 등 여러 잡지의 철학 칼럼니스트로 활발히 활동하고 있다.

철학자로서 전 방위에 걸쳐 관심을 보이는 그는, 낙태 문제부터 테러와의 전쟁, 실존주의까지 관심 있는 주제라면 분야를 가리지 않고 기꺼이 논쟁의 한복판에 뛰어든다. 적극적이고 예리한 분석력과 대중의 눈높이에 맞춘 글쓰기는 그에게 ‘대중적인 철학자’의 이미지를 선사했다. 이런 성향은 그의 대표작인 『유쾌한 딜레마 여행』에서도 여실히 드러난다. 철학적 난제를 해결하기 위한 사고실험 100가지를 담은 책으로, 영생의 묘약, 클론 소동, 쌍둥이 지구 등 그의 상상 속에서 태어난 흥미로운 시나리오들은 다양한 철학적 논쟁의 실마리를 제공하며 독자들의 지적 욕구를 자극한다.

그 외 저서로는 『행간의 철학Making Sense: Philosophy Behind the Headlines』, 『무신론Atheism: A Very Short Introduction』, 『당신이 생각하는 것이 바로 당신의 생각이라고 생각하는가? Do You Think What You Think You Think?』(공저) 등이 있다.

서론

1부 위협받는 자유
1. 악마

2부 잃어버린 자유
2. 신경과학자
3 유전학자

3부 되찾은 자유
4. 예술가
5. 반체제자

4부 약해진 자유
6 사이코패스
7 중독자

5부 추구할 가치가 있는 자유
8 철학자
9 웨이터

감사의 말
참고문헌
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