『허클베리 핀의 모험』은 독일에서는 청소년 도서의 고전으로 통한다. 하지만 미국에서는 사정이 조금 다르다. 그곳에서는 이 소설이 오래 전부터 단순히 어린 소년들을 위한 개구쟁이 이야기가 아니라, 미국인의 문학적 기본 자산의 한 부분이었다. 『허클베리 핀의 모험』은 수십 년 동안 전통적으로 고등학교 독서 목록에 속했다. 그것은 '정치적 정당성'에 대한 토론에서 문제가 되었다. 미국의 학교 교과서에 포함된 이 고전 작품은 다름 아니라 아프리카 출신 미국인들을 경멸적인 단어인 '니그로'로 표현한 소설이기 때문이다. 일부 부모들과 학생들은 이것은 부당하다며 이 작품이 교과서에 포함되는 것을 거부하는 운동을 벌였고, 결국 『허클베리 핀의 모험』은 밀봉되어 대학 도서관의 이른바 '독극물 칸'에 치워지게 되었다.

이 작품이 야기한 토론을 실증적으로 변화시키는 데는 존 월리스(John H. Wallace)가 1983년에 '정제된' 판을 선보였다는 점이 기여했다. 그의 편집에는 '니그로'라는 단어가 사라졌고, 특이하게도―아마도 거부감을 일으키는 단어를 삭제한다는 차원에서―'지옥'이라는 단어도 그렇게 되었다.

관계 당사자들인 부모와 학생들의 분노는 당연히 이해할 만하지만, 이 작품에 대한 거부 캠페인이 완전히 무시하고 있는 점이 있는데, 그것은 바로 『허클베리 핀의 모험』이 인종차별적인 책이 결코 아니라는 점이다. 문제가 된 '니그로'라는 단어가 소설에서 사용될 때는 반어적으로나 아니면 그런 표현을 사용한다는 사실만으로 구별이 되는 그런 인물만의 시각을 보여줄 때다.

『허클베리 핀의 모험』은 미국 문학의 위대한 고전 중의 하나다. 어네스트 헤밍웨이(Emest Hemingway)는 자주 인용되는 유명한 문장에서 설명하기를, 미국 문학은 『허클베리 핀의 모험』으로 시작한다며, 덧붙이기를 그 이후로는―자신을 제외하고는―어느 누구도 품위 있는 책을 쓰지 못했다는 것은 자명하다고 말했다.

술꾼이자 떠돌이의 아들인 헉은 도덕적으로 무결한 미스 왓슨의 보호를 받으며 살고 있다. 그녀는 자신이 보호하는 아동들을 사회적으로 존경할 만한 인물로 키우려고 한다. 어느 날 헉의 폭력적인 아버지가 나타나서 그를 강제로 잡아다가 숲 속에 있는 외딴 오두막에 가두었다. 헉은 그곳에서 탈출하고 자신이 살해되었다고 꾸몄는데, 그의 아버지나 도덕적 설교를 늘어놓는 왓슨이 그를 찾으려는 생각을 하지 못하게 만들기 위해서다. 헉은 미시시피에 있는 섬인 잭슨 아일랜드로 도망가고, 그곳에서 도망 온 노예 짐을 만난다. 짐을 추격하는 사람들을 따돌리기 위해 두 사람은 미시시피 강을 따라 뗏목을 타고 내려간다.

트웨인의 소설이 아동도서로 된 것은 실제로 놀라운 것이다. 헉이 뗏목 여행을 통해 체험하는 세계는 너무 잔인하여 아동교육에 가치 있는 책으로 연상되지 않기 때문이다. 헉의 현실에서 폭력적인 죽음은 일상의 일부다. 어느 날 익사체가 미시시피 강을 떠내려온다. 헉은 그 사체가 등뒤에서 저격을 받은 벌거벗은 남자임을 발견한다. 그리고 한 살인 갱단이 가라앉는 기선 '월터 스콧'에서 자기의 동료들 중 한 명에게 린치를 가하지만, 결국 그들은 가해자들이나 희생자 모두 익사한다. 또한 헉은 자기 동료 벅이 어느 집단 학살에서 총에 맞아 죽는 것을 목격하기도 하고, 무고한 술꾼 보그즈가 대낮에 대로에서 잔인하게 피살되는 것도 목격한다. 그리고 헉이 두 깡패 '킹'과 '듀크'에게 몰려오는 폭도를 경고하기도 전에, 그 둘은 폭도들에게 잡혀 몸에 타르를 바르고 온통 깃털을 붙이는 끔직한 린치를 당하는 것을 보기도 한다. 이 모든 것을 합해보면 『허클베리 핀의 모험』에서는 전부 스무 건의 살인을 언급하고 있다.

헉은 사회의 아웃사이더다. 그가 사회에 속할 수 없는 이유는 서양 문명의 결정적인 기준이 그에게 맞지 않기 때문이다. 그는 가족도 없고, 학교에 다니거나 직장에 나가지도 않으며, 한 곳에 머무르는 일도 없다. 아웃사이더 헉은 단지 자신이 만든 뗏목에서 미시시피 강변에 자리 잡고 있는 사회를 관찰한다. 그런 관찰을 보여주는 한 에피소드에서 헉은 존경

9791130301303

초판 Cover & story
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Title Page
CHAPTER I.
CHAPTER II.
CHAPTER III.
CHAPTER IV.
CHAPTER V.
CHAPTER VI.
CHAPTER VII.
CHAPTER VIII.
CHAPTER IX.
CHAPTER X.
CHAPTER XI.
CHAPTER XII.
CHAPTER XIII.
CHAPTER XIV.
CHAPTER XV.
CHAPTER XVI.
CHAPTER XVII.
CHAPTER XVIII.
CHAPTER XIX.
CHAPTER XX.
CHAPTER XXI.
CHAPTER XXII.
CHAPTER XXIII.
CHAPTER XXIV.
CHAPTER XXV.
CHAPTER XXVI.
CHAPTER XXVII.
CHAPTER XXVIII.
CHAPTER XXIX.
CHAPTER XXX.
CHAPTER XXXI.
CHAPTER XXXII.
CHAPTER XXXIII.
CHAPTER XXXIV.
CHAPTER XXXV.
CHAPTER XXXVI.
CHAPTER XXXVII.
CHAPTER XXXVIII.
CHAPTER XXXIX.
CHAPTER XL.
CHAPTER XLI.
CHAPTER XLII.
CHAPTER THE LAST
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