매년 겨울이면 ‘차가운 시베리아 고기압’이 우리나라를 강타해 무척 추워진다는 일기예보를 듣곤 한다. 북극 상공에 있는 강한 저기압을 중심으로 그 둘레를 바람이 왼쪽으로 돌면서 불고 있다. 바로 이 거대한 바람을 북극소용돌이라고 한다. 최근의 문제는 지구가 빠르게 온난화되면서 북극소용돌이의 힘이 점점 약해지고 있다는 점이다. 이 여파로 북극에서 수천 킬로미터나 떨어진 우리나라에까지 북극의 찬공기가 내려오는 일이 자주 나타나고 있다. 이런 이상한파가 지구 전역에 자주 그리고 강하게 나타나면서 우리에게 점점 낯설지 않게 되고 있다.

이 책에서는 북극소용돌이가 만들어지는 과정을 바람의 생성 과정부터 차근차근 살펴본다. 바람은 왜 고기압에서 저기압으로 곧장 불지 않고, 저기압을 끼고 왼쪽으로 부는지, 제트기류의 파동은 왜 생겨나고 어떻게 소멸하는지, 일주일 만에 기온이 50도나 왔다갔다하는 성층권 돌연승온 현상은 우리의 기후에 어떤 영향을 주는지까지 북극의 소용돌이와 관련된 모든 것을 자세하게 설명한다. 또한 남극과 북극의 오존구멍이 이런 극소용돌이와 어떤 관련이 있는지도 흥미롭게 살펴보고 있다.

들어가는 글
1장. 극지의 하늘과 바다가 변하고 있다
1.1 기후변화의 핵심은 피드백 메커니즘
1.2 기후 피드백이 가장 강한 지역이 바로 북극

2장. 북극해와 남극대륙
2.1 바다로 둘러싸인 대륙, 남극
2.2 대륙으로 둘러싸인 바다, 북극

3장. 극지의 녹아내리는 얼음이 지구온난화를 재촉한다
3.1 해빙과 빙산의 기후 피드백 메커니즘
3.2 북극해에서 발견된 따뜻한 바닷물의 공격
박스1 기후변화의 예기치 못한 선물, 새로운 바닷길 북극항로
3.3 급속하게 녹고 있는 남극 아문젠 해와 벨링스하우젠 해
박스2 얼음 밑에는 아무것도 없다?
3.4 극지의 얼음이 녹으면 저지대는 물에 잠긴다
3.5 해빙과 빙산의 상식 밖 움직임
3.6. 남극과 북극의 해빙 면적이 오히려 늘어난다는데?

4장. 극소용돌이가 이상기후를 부른다
4.1 회전하는 지구 그리고 지균풍
4.2 극지를 감싸고 있는 거대한 소용돌이, 극소용돌이
4.3 북극소용돌이가 약해지면 한파가 몰아친다
4.4 남극진동은 북극진동보다 더욱 강하다
4.5 일주일 만에 50도나 상승하는 북극의 성층권과 북극소용돌이
4.6 남극에만 오존 구멍이 뚫린 이유는 바로 강력한 남극소용돌이 때문
4.7 북극소용돌이의 변화와 미래의 기후

용어설명
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참고문헌
그림출처와 저작권
주요한 연표들
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