인류는 필요(need)에 의해 끊임없이 신소재를 개발하였고 각 분야에 적용하여 눈부신 성장과 발전을 거듭해 왔다. 그러나 이러한 대열에 동참하지 못한 기업은 소재산업에 종속된 제품생산을 한정하는 사례가 발생되었고 국가 또한 예외는 아니어서 어제의 강대국이 오늘은 약소 국가로 반전되는 사례가 빈번하였다. 청동무기로 무장한 이집트의 위대한 왕 람세스의 군대가 보다 강한 철제무기로 무장한 소아시아지역의 군대를 당해내지 못했던 사실이 역사적으로 증명되었다. 청동을 밀어낸 신소재 철은 농기구로 사용돼 농업생산량을 획기적으로 증가시켰을 뿐만 아니라, 증기기관을 앞세운 산업혁명의 중추적역할을 수행했다. 이러한 역사적 사실은 신소재의 역할을 단적으로 보여주는 대목이다.

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1부 기능성 재료 제2부 구조·고강도용 재료 제3부 신에너지 재료