이 책은 조선시대 당쟁이 갖는 의미와 연산군의 행적 변천사를 파헤친다. 무오사화 인명사전 속 그들의 활약과 상세한 일화도 함께 수록하였다.

한국인물사연구원은 원장 이은식 박사를 중심으로 한국사에 등장하는 다양한 인물들의 행적과 사건을 통해 진실된 역사를 반추하고, 잊혀지고 왜곡된 과거를 밝혀 그것을 기록으로 남기고자 문을 열었다. 현재 『이야기 고려왕조실록』 상하권과 『읽기 쉬운 고려왕 이야기』, 『신라 천년사』를 출간하였으며 앞으로 우리의 고대사를 알려 주는 지침서가 될 다양한 역사서를 지속적으로 출간할 예정이다. 원장 이은식 박사는 현재 한국인물사연구원 원장, 성균관 수석 부관장, 사육신현창회 연구이사, 사)퇴계학연구원 퇴계학진흥협의회 이사, 서울문화사학회 이사, 사)사명당기념사업회 이사, 서울시 지명위원으로 있다.

작가의 말 조선 시대 4대 사화 성종 대까지 걸쳐 완성된 조선왕조의 기틀 세조의 왕위 찬탈 뒤 생긴 네 파벌 훈구파와 사림파의 극단적 대립 거듭되는 사화 속 조선 사회의 변동 조선의 정치 집단 정치를 바로잡았던 조선의 간관 제도 품계가 낮아도 특별한 대접을 받은 대간들 세종도 대간들의 언론을 억압하다 붕당을 예고하는 이준경 동서 분당의 기폭제 심의겸과 김효원 분열에 대해 율곡 이이가 제시한 조정안 직언으로 생사가 오간 사람들 당명을 좇는 신하들 왕권까지 당쟁의 대상으로 삼게 된 조선 후기 무오사화 모순을 해결하기 위한 충돌 서얼 유자광의 현실에 대한 불만 훈구파 유자광과 사림파 김종직의 갈등 조의제문 무오사화가 일어나기까지 연산군의 행적 타락한 군주 연산군과 그의 총희 장녹수 사욕에서 발단한 모략 문초의 시작 진실은 의미 없는 일 간언은 연산군의 마음을 돌리지 못하고 궁중을 뒤흔드는 절규 소리 연산군을 충동질하는 임사홍과 외할머니 신씨 속속 잡혀오는 사림파 선비들 중전의 노력은 힘이 없고 더해가는 연산군의 탈선 형의 집행과 힘을 얻는 유자광 일파 연산군과 장녹수의 태평스러운 사냥 길 거둥 봉원사에서 마시는 곡주 연산군에게 욕을 당하는 여승들 인간 본성의 끝을 보여준 연산군 연산군의 행적을 남긴 [연산군일기]를 따라가 보니 1498년(연산 4) 무오년 5월 23일 무오일의 행적 1498년(연산 4) 무오년 5월 25일 경신일의 어전회의 1498년(연산 4) 무오년 6월 3일 무진일 1498년(연산 4) 무오년 6월 5일 경오일 1498년(연산 4) 무오년 6월 15일 경진일의 어전회의 1498년(연산 4) 무오년 6월 16일 신사일의 기록 1498년(연산 4) 무오년 6월 18일 계미일 어전회의 무오사화의 인물 간신들에 의해 미움을 받은 김종직 김종직이 만년을 보낸 배천리 거학巨學 김종직의 아버지 김숙자 주자학으로 큰 영향을 끼친 고려의 충신 길재 길재와 돌가재 노래 성현聖賢은 책을 읽지 않으면 안 된다 했으니 조선을 지킨 길재의 후진들 길재의 인맥은 살아 있었다 화석정 자리의 주인 야은 길재 길재가 세상에 미친 고아한 영향 길재의 왼쪽 귀 이야기 간흉들의 흉계에 희생된 서른다섯의 재인 김일손 김일손이 지은 청풍淸風의 치헌고痴軒考 조선왕조 문제의 인물 유자광 비첩의 몸에서 태어난 유자광 하루 3천 자에 나무 3백 짐이 그의 일과 어머니의 죽음과 유자광의 지략 조정으로 진출하는 유자광 악행의 시작 유자광의 말로 유자광은 어떤 사람이었나 무오사화의 주도적 인물 이극돈 화려한 옥 속의 티 이극돈과 이이첨 광주 이씨 인맥 1세조 둔촌 이집의 증손자 이극돈 가계도 항상 정의의 편에 선 정광필 정난종의 인성과 지혜를 물려받은 정광필 유배지에서 노역을 청한 수상 용포에 눈물을 뿌리며 신진 사류를 구하다 열두 서각대의 꿈 증손 정유길을 위해 중종 앞에서 무릎을 꿇은 정광필 정난종과 아들 정광필 묘역 태종의 외증손 남이, 질시하는 자들도 많았다 귀신의 해코지를 받았다는 남이의 혼인 남이의 거짓 자백 강순과 남이는 무슨 인연인가 억울하게 죽은 남이의 진짜 묘, 가짜 묘 논란 남이의 옥사에 연루되어 죽은 강순 남공철의 주청으로 누명이 풀린 남이와 강순 세력가의 시종이라는 흑점을 짊어진 권람 국을 식게 만든 사람 중종반정의 주역 성희안의 세 가지 모습 창녕 성씨 인맥 연산군에게 운명을 맡긴 한치형 청주淸州 한씨 한치형의 가계 세상 물정을 잘 파악했던 재상 한치형 존경을 한몸에 받은 노사신, 사화로 오점을 남기다 학문에 조예가 깊은 노사신 상국上國의 사신이 예를 표한 것은 노사신의 조부 노한도 매한가지 교하 노씨 혈맥 옛 제도를 따라 화를 입은 노공필 역사에 부끄러운 반대자로 이름을 남긴 윤필상 후세인들이 적은 영의정 윤필상의 행적 이세좌와 운명이 갈린 허종과 허침 문무를 겸비한 허종 4대 사화를 모두 피한 원만한 품성의 허침 조용히 왔다 말없이 떠난 큰 그릇 정희량 타고난 천진함으로 온전히 산 사람 조선의 신선이 된 정희량 연산군의 추억이 서린 강희맹의 집에 금띠를 둘러 주다 연산의 총신 강희맹의 아들 강구손 기대승의 식무구포食無求飽 철학 행주 기씨 인맥 자손들에게 붕어는 먹지 말라고 한 사연 사공 출신의 후손 이계맹 정승의 마음을 돌려놓은 소년 윤효손 윤효손의 출세 가도 윤효손의 장인 영의정 박원형의 계명시 문학으로 이름을 알린 권오기ㆍ권오복 형제 예천 권씨로 본성을 바꾼 이유 예천 권씨 세계표 냄새나는 심성에 장삼을 걸친 학조 스님 무오사화의 희생자 권경우ㆍ권경유 형제 간신들의 탄핵을 받은 권경우 중세의 밀수꾼들을 처벌한 권경우 능지처사를 당한 권경유 왕王씨에게 양자로 간 권權씨 혈계 연산군이 제일 두려워했던 인물 성준 남효온이 암말을 타고 다닌 이유 남효온의 아내와 며느리 남효온이 좋아했던 소장학자 조신 환관 김처선의 처절한 이야기 연산군의 손아귀에서 벗어나지 못한 최부 그물을 벗어난 학자 강경서 무오사화의 희생자 박한주 연산군의 10가지 폐단을 지적한 홍귀달 결국 지는 해처럼 몰락한 연산군의 장인 신승선과 그 아들들 왕위를 빼앗긴 제안 대군 명현들의 무고함을 변호한 성중엄 무오사화의 원혼이 된 홍한 거학巨學 김종직의 억울함을 항론한 유정수 연산군의 비위를 맞추며 벼슬을 얻은 민효증 보고 들은 것은 모두 고자질한 제2의 유자광 박경 문종의 외손자 정미수 폭군에게 금표석을 바친 간신 김감 귀양에서 풀려난 정승조 세조의 수족 신숙주의 아들 신준, 연산군에게 시무 10조를 진언하다 임사홍의 간사함을 폭로한 안침 남이의 옥사를 책임진 조익정 주경야독한 소년 유순의 일생 귀양 가는 이를 송별한 벽서로 화를 당한 이종준 무난한 관료 생활을 한 안호 억울한 신하 이극균의 종손자 이수공 매부의 재산을 탈취한 이창신 충신 박팽년의 혈통을 이어 받은 외손자 이원 광인 연산군에게 목을 내놓은 이주 가세가 늘 청빈하였던 이의무 강직함으로 죽음을 맞이한 충신 강겸 김종직의 사위라는 이유로 능지처참을 당한 강백진 무인으로서 군자를 꿈꾼 박영 박영이 자락 잘린 두루마기를 가보로 물린 뜻 문무에 능했던 큰 그릇 유순정 죽음의 문턱까지 간 김종직의 제자 연산군의 비호를 받기도 한 유순정 중종반정과 삼포왜란의 명장 유순정 신용개가 유순정에게 바친 만사 세편 제자 유순정의 시와 스승 김종직의 화답 시