시대를 품은 여인들의 이야기 『여인, 시대를 품다』. 시대의 엄격한 규율과 분위기에도 대범하고 자유롭게 자기 자신의 존재를 자각하고 멋진 삶을 살아갔던 조선 시대의 여인들을 살펴본다. 크게 4장으로 나뉘어 있으며, 예술, 정치, 학문, 내조의 분야에서 자신의 능력을 발휘한 여인들을 만나본다. 조선 시대의 한비야 김금원, 조선 시대의 힐러리 클린턴 동정월 등 삶을 온전히 품기 위해 분투한 여인들의 이야기가 소개된다.

무엇인가 하고 싶은 사람은 방법을 찾아내고 아무것도 하기 싫은 사람은 구실을 찾아낸다.이러한 믿음 하나로 학교를 퇴직한 후 지난 10년 세월동안 우리 역사를 바르게 알기 위한 집필 작업에 몰두하였다. 단순히 텍스트상으로만 존재하는 역사가 아니라 직접 발로 뛰면서 보고 듣고 느낀 역사의 현장들을 기록함으로써, 지나간 시간의 역사가 아니라 현재 우리 곁에서 살아 숨쉬는 역사를 더 많은 독자들에게 전달하고자 하는 것이 저자의 간절한 소망이다.

작가의 말 예술로 시대의 한계를 넘어선 여인들 조선 후기 여류 문학의 꽃, 박죽서 - 원주가 낳은 인물들 삼호정 시단을 이끈 김금원 * 역사 인식은 부족했던 계몽 시대의 사학자 이능화 강물에 몸을 던진 비운의 시인 허난설헌 - 국경을 넘어 조선을 빛낸 천재 시인 * 양천 허씨 허엽을 중심으로 한 가계도 - 허난설헌의 가정환경 - 행복했던 소녀 시절 * 중국 소설의 보고 『태평광기太平廣記』 - 외로운 부인, 불행한 어머니 - 활화산 같은 시혼의 소유자 허난설헌 - 규원과 고독의 상처를 빼어난 시로 승화시키다 - 허난설헌의 위상과 문학 - 전해지는 유일한 작품 『난설헌집』 - 다섯 문장가의 시 문학 ㆍ강직하나 포용력은 부족했던 허엽 ㆍ파국으로 치달은 기인 허균 ㆍ작품에 민중의 마음을 담은 허균 ㆍ허균 문학의 의의 * 야사 총서 『패림稗林』 자아실현을 꿈꾼 여성 신사임당 - 사임당의 뿌리 * 뜻은 좋았으나 외골수가 되어 기묘사화를 당하다 - 사임당과 율곡, 오죽헌에서 태어나고 자라다 - 사임당이라 부르는 이유 - 시대를 뛰어넘는 예술가로서의 면모 - 재능을 꽃피게 해 준 사임당의 가족 ㆍ효성 지극한 자식으로서의 사임당 ㆍ인내심 많고 현명한 부인 * 외척 득세의 길을 연 을사사화 ㆍ4남 3녀의 어진 어머니 사임당 - 주막집에서 태어날 뻔한 율곡 - 석학 이이의 뒤에는 큰 나무 사임당이 있었다 - 후세 사람들이 말하는 겨레의 어머니 * 신사임당과 율곡 이이를 중심으로 한 가계도 - 한국 여성의 영원한 표상 사임당 * 자운서원 영내 묘군 분포도 정치를 문학 작품에 녹여 낸 여인 여자의 눈으로 정치를 기록한 혜경궁 홍씨 - 당쟁에 희생된 비운의 왕 사도 세자 - 세자의 죽음으로 영화를 누린 이들 - 가문의 복권을 위한 정치적 입장을 밝히다 * 혜경궁 홍씨를 중심으로 한 가계도 * 조선예학자계보朝鮮禮學子系譜 학문의 정도를 걸은 여인들 대학자와 어깨를 나란히 한 윤지당 - 탁월한 식견으로 주위를 놀라게 하다 - 평생 성리학에 정진한 그녀의 유고집 남편과 학문을 나눈 정일당 - 시어머니와 시로써 정을 주고받다 - 정일당의 저서 『정일당 유고』 내조의 능력을 발휘한 여인들 동정월, 이기축을 출세시키다 - 후일 만들어진 이기축에 대한 역사 기록 * 이기축 가계도 - 인조반정에 함께 참여한 종형제 이서 난봉꾼을 정승으로 만든 일타홍의 사랑 - 등과의 기쁨도 잠시 - 늙은 정승의 눈물 - 빗속의 꽃상여는 구슬프게 떠나가고 - 심희수의 선조, 조선 개국공신 심덕부 - 후손에게 재물과 식록이 끊이지 않는 심덕부의 묏자리 - 상신에 오른 심덕부와 그의 일곱 아들 * 심희수를 중심으로 한 가계도 - 청송 심씨 인맥에 중흥을 일으킨 이들 - 왕가의 힘을 얻고 중흥을 맞이한 부끄러움