멸종이란 단 하나의 개체도 남김없이 종 자체가 사라지는 것이다. 하지만 지구 전체 생물종의 절반 이상이 사라지는 대멸종은 생명의 역사에서도 5번 정도에 불과하다. 이러한 대멸종은 진화의 흐름을 완전히 바꾸며 지구에 새로운 생태계를 만들어 왔다. 생명의 역사를 돌아보면, 지구 역사상 6번째 멸종의 방아쇠는 인류가 당기고 있음을 알게 된다. 과연 여섯 번째 멸종은 올 것인가.

진화와 생존 그리고 멸종이 끊임없이 순환하는 지구의 역사. 그 장엄한 시간에 대한 통찰은 우리에게 미래를 바라보는 폭 넓은 시각을 만들어 줄 것이다. 스스로 만류의 영장이라 부르는 인류가 과연 멸종을 맞이할 것인가 혹은 피할 길은 있는 것인가. 앞으로도 끊임없이 인류의 삶에 개입할 경이로운 사건들 앞에서 인류의 현재는 멸종의 끝과 시작, 그 어디쯤 있는 것일까.

2002년 EBS 교육방송에 PD로 입사해 지금까지 <지식채널 e>, <인터뷰 다큐 '성장통'>, <생명, 40억 년의 비밀>, <교육대기획 10부작 - 학교의 고백> 등을 연출했다. 전문번역가로도 활동하고 있으며 역서로는 『웬디 수녀의 유럽미술 산책』,『세계명화비밀 탐사』,『스티븐 킹 단편집』,『행운아』,『고딕의 영상시인 팀 버튼』,『G』, 『A가 X에게』, 『그레이트 하우스』 『벤투의 스케치북』(공역) ,『내 인생의 그녀』등이 있다.

추천사
책을 열며: 어떤 종의 끝, 다른 종의 시작
서론: 대멸종의 역사와 인류의 미래

PART 1 대멸종
대멸종이란 무엇인가
대멸종이 일어나는 이유들
대멸종 이후

PART 2 고생대의 대멸종
고생대 이전의 역사-명왕누대에서 원생누대까지
생명의 대폭발-고생대 전기
첫 번째 대멸종-오르도비스기-실루리아기 멸종
바다에서 육지로-고생대 중기
바다에 대한 육지의 첫 공세-데본기 대멸종
육지에 활짝 핀 생명들
모든 멸종의 어머니-페름기 대멸종

PART 3 중생대와 신생대의 대멸종
다시 일어서는 생명들-중생대 전기
아틀라스의 저주-트라이아스-쥐라기 멸종
공룡의 세기-중생대 중, 후기
공룡 사라지다-백악기 대멸종
포유류 전성시대-신생대

PART 4 인간이 스스로를 멸할까－제6의 멸종
이전의 멸종이 알려주는 대멸종의 징후들
인류의 행동은 과연 대멸종을 유발할까

책을 마무리하며: 어찌 되었든 멸종은 피할 수 없다
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