《채근담》은 오랜 세월 ‘삶’의 지혜가 총망라 되어 있는 중국 고전문화 역사상 매우 뛰어난 책이다. 천년을 이어온 유·불·선의 사상을 아우르는 넓은 지혜로서 매우 간결하면서도 의미심장한 문장이 특징이다. 시련 속에서도 정신 수양을 통해 삶의 진정한 가치를 실현하고자 한 『채근담』은 시공을 초월해 인생을 어떻게 살아갈 것인지에 대한 명확한 답을 알려준다. 현재에 있어서는 고전인문학의 기본으로서 인성교육의 지침서가 될 만하다.
이 책은 교육학 박사 이준구에 의해 재구성(132개를 선정해 현대적인 짧은 에세이 포함)되어 ‘왜 우리는 도덕적 삶을 살아야 되는가’에 더욱 무게를 실어주고 있다. 이 책은 3부로 구성되었다. 제1부는 [채근담 이야기]로 사람됨의 형성과정을, 제2부에서는 [사람됨의 철학, 채근담의 지혜]로 원문과 그 해석, 해설을 게재하였고, 제3부에서는 [인성교육은 왜 필요한가]로 ‘도덕은 왜 필요한가’, ‘인성교육의 부재 현상’을 예로 들어 그 문제점을 논의하였다.

머리말·사람의 그릇은 어떻게 만들어지는가 ……… 4

제 1 부 채근담 이야기
1장. 채근담의 이해
2장. 채근담의 제사
3장. 동양의 탈무드, 채근담이 주는 지혜
4장. 사람이란 삶을 통해서 ‘사람됨’의 세계를 넓힌다
5장. 사람됨의 ‘그릇’ 넓히기

제 2 부 사람됨의 철학 채근담의 지혜

전집(前集)
1. 도덕 위에서 이룬 삶은 향기로운 꽃과 같다 ……… 40
2. 진실함은 세상을 빛나게 한다……… 42
3. 진심어린 충고에 귀기울여라 ……… 44
4. 세상일은 마음먹기에 달려 있다 ……… 46
5. 마음이 너그러우면 외롭지 않다 ………48
6. 좋은 것은 나누어라 ……… 50
7. 고통은 먼저, 이익은 나중에 즐겨라 ………52
8. 물러서는 것은 한걸음 나아가기 위함이다 ……… 54
9. 남을 꾸짖을 때는 부드럽게 하라 ……… 56
10. 욕심을 버리면 당당하다 ……… 58
11. 자연에 살더라도 정치에 관심을 가져라 ……… 60
12. 진정한 베풂은 남을 빛나게 하는 것이다 ……… 62
13. 사물의 이면을 보아야 한다 ……… 64
14.부도덕한 일에 부끄러운 줄을 알아라 ……… 66
15. 양보는 잃는 것보다 얻는 것이 크다 ……… 68
16. 정의를 따르면 흔들리지 않는다 ……… 70
17. 성공과 실패는 한 걸음 차이다 ……… 72
18. 속 좁은 마음은 근심을 불러온다 ……… 74
19. 상황에 따라 현명하게 대처하라 ……… 76
20. 베푼 것은 잊고 받은 것은 갚아라 ……… 78
21. 검소한 사람은 여유가 있다 ……… 80
22. 배운 것은 써먹어라 ……… 82
23. 기쁨과 슬픔은 모두 한순간일 뿐이다 ……… 84
24. 얕은 재주는 사람의 미움을 산다 ……… 86
25. 비워야 채울 것이 생긴다 ……… 88
26. 악행은 들추고 선행은 감추어라 ……… 90
27. 고생 끝에 얻은 것이 진짜 내것이 된다 ……… 92
28. 한쪽에 치우치지 않아야 바로 보인다 ……… 94
29. 바쁜 와중에도 여유를 잃지 않는다 ……… 96
30. 자신을 희생할 때는 의심이 없어야 한다 ……… 98
31. 인생은 여행과 같다 ……… 100
32. 인생은 후반이 중요하다 ……… 102
33. 따뜻한 가정에서 바른 아이가 길러진다 ……… 104
34. 맛있기만 한 음식은 몸을 상하게 한다 ……… 106
35. 남의 잘못은 너그럽게 잊어라 ……… 108
36. 시간은 생명과 같다 ……… 110
37. 때론 밥 한 술의 베풂도 은혜가 된다 ………112
38. 뛰어난 재능은 적당히 감추어야 한다 ……… 114
39. 편안할 때 나중을 염려해라 ……… 116
40. 평범함 속에 위대함이 있다 ……… 118
41. 오만함은 좋은 것을 멀어지게 한다 ……… 120
42. 때로는 알면서도 속아주어라 ……… 122
43. 미리 넘겨짚어 앞서 가지 마라 ……… 124
44. 저절로 얻어지는 것은 없다 ……… 126
45. 아름다움은 세상이 저절로 알아준다 ……… 128
46. 가까운 사람이 더 질투한다 ………130
47. 덕은 없으면서 재능이 있는 사람은 위험하다 ……… 132
48. 실수는 내 탓, 공은 네 탓이라 여겨라 ……… 134
49. 자신을 돌아보는 시간은 한밤중이 좋다 ……… 136
50. 문제점은 나에게서 찾아라 ……… 138
51. 사람의 원칙과 신념은 언행으로 드러난다 ……… 140
52. 괴로움을 제거하면 즐거움이 저절로 온다 ……… 142
53. 작은 일이라도 의미가 있다 ……… 144
54. 의심이 많은 것은 자신이 남을 속이기 때문이다 ……… 146
55. 벗과 노인은 늘 극진히 대접하라 ……… 148
56. 남에게는 장점을 보고, 내게서는 단점을 보라 ……… 150
57. 기이함과 이상함을 구분하라 ……… 152
58. 엄격으로 시작해 너그러움으로 맺어라 ……… 154
59. 일단 시작한 일이라면 이익은 잊어라 ………156
60. 자신을 포장하는 것은 남을 속이는 것이다 ……… 158
61. 먼저 따뜻한 사람이 되어주어라 ……… 160
62. 소소한 일부터 마음을 다해라 ……… 162
63. 지금 부유할지라도가난의 고통을 생각하라 ……… 164
64. 강철은 오랜 단련으로 탄생한다 ……… 166
65. 타인의 아첨을 경계하라 ……… 168
67. 초년의 고생은 마음의 재산이다 ……… 170
67. 냉철한 안목을 길러라 ……… 172
68. 공을 들여야 원하는 것을 얻는다 ……… 174
69. 각박함과 넘치는 것을 경계하라……… 176
70. 세상에 나보다 못한 사람은 없다 ……… 178
71. 기분에 따라 행동하면 실수가 많다 ……… 180
72. 어중간한 사람은 다스리기가 어렵다 ……… 182
73. 입을 탓하기 전에 생각부터 단속하라 ……… 184
74. 남의 허물을 이해하면 타인의 존중을 받는다 ……… 186
75. 청춘은 짧고 좋은 경치는 오래가지 못한다 ……… 188

후집(後集)
1. 뱉은 말은 행동으로 옮겨라 ……… 192
2. 살아있는 것 자체가 행복이다 ……… 194
3. 마음이 부자이면 삶의 즐거움을 안다 ……… 196
4. 욕심 없이 열심히 할 때 하늘이 돕는다 ……… 198
5. 인생은 짧다 ……… 200
6. 세상에서 가장 긴 것도, 짧은 것도 시간이다 ……… 202
7. 기회는 항상 우리 곁을 맴돈다 ……… 204
8. 자연과 벗삼아 사는 것은 멋스럽다 ……… 206
9. 멀리 내다보고 마음의 준비를 하라 ……… 208
10. 한 걸음 물러서는 법을 배워라 ……… 210
11. 위기 앞에서 정신을 가다듬어라 ………212
12. 나설 때와 물러날 때를 알아라 ……… 214
13. 적당히 만족하면 남이 부럽지 않다 ……… 216
14. 명성을 좇으면 자유를 잃는다 ……… 218
15. 자유롭고 싶다면 주변을 가볍게 하라 ……… 220
16. 쉽게 오는 즐거움은 쉽게 떠난다 ……… 222
17. 사실 진리는 지극히 평범하다 ……… 224
18. 고요한 사람은 문제에 휘말리지 않는다 ……… 226
19. 지나친 욕망은 집착이 된다 ……… 228
20. 짙음은 옅음만 못하다 ……… 230
21. 몸은 속세에 있지만 마음은 속세를 초월하라 ……… 232
22. 내 마음이 고요하면 남이 나를 속이지 못한다 ……… 234
23. 욕심 없이 운치가 있다면 신선과 같다 ……… 236
24. 영화를 바라지 않으면 미끼에 걸리지 않는다 ……… 238
25. 시와 그림을 가까이 하라 ……… 240
26. 때로는 마음이 해답을 알려준다 ………242
27. 의심을 버리고 세상을 보라 ………244
28. 세상의 잣대에서 벗어나라 ……… 246
29. 소박할수록 풍요롭다……… 248
30. 앞사람의 성숙함에서 세상을 배워라 ……… 250
31. 일상의 즐거움이 참다운 기쁨이다 ……… 252
32. 살아 있는 모든 것은 언젠가 죽는다 ……… 254
33. 마음을 비우면 몸까지 한가롭다 ……… 256
34. 자연은 소리는 최상의 문장이다 ……… 258
35. 사람의 마음을 채우기는 쉽지 않다 ……… 260
36. 마음에 생기를 불어넣어라 ……… 262
37. 둘러싼 환경에 얽매이지 마라 ……… 264
38. 세상은 내일 어떻게 달라질지 모른다 ……… 266
39. 최선을 다하되 무심히 즐겨라 ……… 268
40. 가장 좋은 때를 기다려라 ……… 270
41. 죽을 때는 빈손이 된다는 것을 기억하라 ……… 272
42. 돈이 있으나 없으나 고민은 다 있기 마련이다 ……… 274
43. 희망은 메마르지 않는다 ………276
44. 단순한 것이 아름답다……… 278
45. 생각이 변하면 세상이 달라진다 ……… 280
46. 노력하는 와중에 깨닫는 바가 있다 ……… 282
47. 이 또한 지나가리라 ……… 284
48. 사람과 자연의 마음은 서로 통한다 ……… 286
49. 전체를 보는 눈을 길러라 ……… 288
50. 반쯤 핀 꽃이 아름답다 ……… 290
51. 사람답게 사는 게 진짜 사는 것이다 ……… 292
52. 분수에 넘치는 복은 화를 부른다 ……… 294
53. 인생의 주도권은 나에게 있다 ……… 296
54. 득이 있으면 그만큼의 실이 있다 ……… 298
55. 겉모습에 속지 말고 진실을 보라 ………300
56. 늘이기에 애쓰지 말고 줄이는 데 힘써라 ………302
57. 나의 적은 내 마음이다 ………304

제 3 부 인성교육은 왜 필요한가
1장. 도덕은 불변한다
2장. 도덕교육은 왜 필요한가
3장. 도덕과 인격