우주는 더 이상 호기심의 대상이 아니다
우주는 인류의 생존을 가늠하는 기회이자 미래다

최근 우리나라 우주과학 분야가 다시 들썩거리기 시작했다. 대한민국은 국내 기술로 개발한 한국형 발사체 누리호를 성공적으로 궤도에 쏘아올리며 세계 우주강국으로의 도약을 꿈꾸고 있다. 이를 반영하듯 증권시장에서 국정과제 중 하나였던 항공·우주 방위 산업 분야가 연일 화제다. 이미 미국은 국가 주도로 진행하던 우주 프로젝트의 한계를 느끼고 민간 투자 방식으로 전환한 지 오래다. 우리가 알고 있던 억만장자 리처드 브랜슨이나 제프 베조스만이 누리던 우주여행은 이제 대중이 원하기만 하면 얼마든지 떠날 수 있는 준궤도 우주 관광시대로 발빠르게 변화하고 있다.

당신도 할 수 있다, 우주탐사

이 책은 한 여성이 가깝고도 멀게만 느꼈던 우주과학 분야에 발을 들여놓는 과정을 생생히 소개하고 있다. 지극히 평범했던 그가 과학 커뮤니케이터가 되기 위한 노력의 과정과 국제우주과학연구소의 연구원이자 우주 비행사가 되기 위해 참고 버텨온 고된 시간을 고스란히 담아냈다. 저자는 자신의 행보가 우주 과학과 대중 간의 장벽을 허물고, 좋아하는 분야의 일을 하는 사람만이 가질 수 있는 열정을 소개하며 독자들의 공감을 이끌어내고 있다. 우주여행 관해 막연한 궁금증을 가진 독자라면 꼭 읽어봐야 할 필독서다.

시민 과학자이자 과학 커뮤니케이터. 국제우주과학연구소(IIAS) 연구원인 그는 이곳에서 진행하는 PoSSUM 프로젝트에 우주복을 입은 인간 시험체로 참여하며 우주 시대에 살고 있는 자신의 삶을 최대한 이용하는 데 집중하고 있다. 대학에서 영화를 공부한 그는 게임 개발자 리처드 게리엇의 도움으로 민간 우주비행 산업의 미디어 전문가로 활동해왔다. 우주비행 산업이 발전할수록 누구나 우주 비행이 가능하다는 것을 입증하기 위해 그는 직접 민간 우주비행사의 길을 걷게 된다.

현재 버진 갤럭틱과 과학실험을 위한 준궤도 관광(우주 경계에서 무중력 상태를 체험하는 여행) 탑승 계약을 맺고 우주비행사가 되기 위한 고공비행과 포물선 비행 시뮬레이션 훈련에 전념하고 있다. 이 과정을 소셜미디어에 연재해 우주여행을 꿈꾸는 수십만 명의 팬들에게 희망이 되고 있다.
《우주시대에 오신 것을 환영합니다》는 보통의 여성이 우주비행사가 되기까지 그의 여정을 기록한 첫 책이다.

프롤로그. 보통의 우주시대를 향하여

우주를 여행하는 종들의 역사
막대한 우주탐사 비용과 국가적 한계
민간 우주비행 시대의 탄생
우주를 알리는 미디어 전문가가 되다

별책부록. 우주비행사를 꿈꾸는 이들을 위한 도움말

항공 우주기지에서 모든 것을 걸다
화성에서 제조한 맥주를 마시다
우주 정착을 위한 다양한 시도와 요란한 논쟁
전 인류를 위한 우주 문턱 낮추기
준궤도 우주 관광의 시대
우주비행의 경이로움을 전하는 소통전문가
사람들에게 영향력을 전달하는 방법

에필로그. 우주 탐험은 계속된다

인터뷰.
인류의 0.5%만 우주여행을 해도 더 나은 세상이 됩니다_ 리처드 게리엇 드 케이욱
우주를 여행하는데 ‘왜’라는 질문은 없어요_ 레티샤 게리엇 드 케이욱
화성을 걷고 있는 여성 우주비행사를 보고 싶어요_ 루시 호킹
우주를 탐험하는 이유는 꿈꾸는 존재이기 때문입니다_ 마이클 로페즈-알레그리아

저자노트.
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