매일매일 눈물바람 매운불맛 대학원 생활에서
나만의 방식으로 성장하는 법을 터득하기까지
쉽지 않아 더 의미 있는 대학원 생활의 모든 것
『그렇다면 실험실 죽순이가 될 수밖에』

지금 대학원을 준비하는 이들을 위한 생존백서. 이 책은 매일 밤 대학원 생활을 때려치울까 말까를 고민하던 나날을 견디고, 남보다 5번 더, 5배 더 노력하는 삶을 살며 일궈낸, 엄청난 변화와 성장을 담은 스토리다. 실수 연발 왕초보 1년 차 대학원생에서 4년 반 뒤 실험실 최초의 여자 박사가 되기까지 그 눈물겨운 과정을 하나하나 돌아보며, 100이면 100까지 모든 노력을 쏟아부었던 값진 경험을 되새긴다.

‘나만 뒤처지는 것 같아’, ‘대학원에서 시간낭비만 하는 거면 어떡하지?’ 거듭되는 실패 속에서 방황하기도 했지만, 나의 부족한 점을 받아들이자 비로소 ‘실패는 실패가 아니라 되어가는 과정일 뿐’이라는 깨달음이 찾아왔다. 누구나 삶의 어느 시점에 이르면 돌파하느냐, 주저앉느냐를 선택해야 할 순간이 온다. 그때 모든 것을 받아들이고, 오늘 하루 내가 할 수 있는 일을 해내며 이겨낸 경험은 평생의 힘이 되어준다. 이 책을 통해서 다시금 해낼 수 있다는 자신감을 일깨우고, 그를 통해 더욱 빛나는 삶을 만들어가기를 바란다.

어렸을 때부터 호기심 많고 꿈 많은 아이였지만, 실패에 대한 두려움을 극복하지 못하고 포기한 꿈들이 참 많았다. 난생처음 가슴이 시키는 대로, 우물 안 개구리 생활을 벗어나기 위해 떠난 영국 교환학생 과정에서, 깊이 공부해보고 싶다는 동기부여를 받은 이후 포항공대 대학원 석·박사 통합과정에 입학했다. 드라마에서 보던 꿈과 낭만이 가득한 생활을 예상했으나 수많은 시련과 좌절이 기다리고 있었다. 눈치, 실력, 체력 모두 부족한 왕초보 대학원생으로 실패를 반복하며 각고의 노력을 쌓은 끝에, 4년 반 만에 SCI 등재지에 제1저자로 논문 3편을 발표하고, 실험실 동기와 나란히 ‘실험실 최초의 여자 박사’로 졸업했다.

『그렇다면 실험실 죽순이가 될 수밖에』는 매일 밤 대학원 생활을 때려치울까 말까를 고민하던 나날을 견디고, 남보다 5번 더, 5배 더 노력하는 삶을 살며 일궈낸, 엄청난 변화와 성장을 담은 스토리다. 박사학위를 취득한 후 에는 LG화학 연구소에서 8여 년을 일하고, 지금은 워킹맘으로서 브런치 작가,〈우먼센스〉케이퀸 전속모델로 뽑히는 등 쉼 없는 도전을 이어가고 있다.

인스타 @orientalbeauty7

PROLOGUE 왜, ‘그렇다면 실험실 죽순이가 될 수밖에’ 인가?

PART 1 이러려고 엉덩이에 땀띠 나도록 학점 리모델링했나?
- 어서와, 포항공대 대학원은 처음이지?
자신 없는데 또 깨지면 어쩌지
애초에 잘못 선택한 건 아닐까?
그들이 1++ 등급이라면 나는……
무식하되, 용감하지는 말아야
너만 늦었다는 거 잊지마, 너만
자 진짜 힘든갑다, 저러는 거 처음 본다

PART 2 난 누구? 여긴 또 어디?
- 민폐 덩어리 노답! 1년 차 대학원생의 방황일기
무슨 일이 있어도 9시 전에 출근
나날이 몸무게가 불어난다
아직도 모르냐?
거북이처럼 엉금엉금 기어서라도 갈 수밖에
그저 한없이 작아지고 쪼그라들었다
그렇게 해서 오늘 안에 집에 가겠어요?
내 소원은 논문 쓰고 해외 학회에 가보는 것
지금 내가 잃어버린 것 2가지

PART 3 나의 가능성과 한계를 냉정히 받아들이다
- 내 실력이 여기까지라면, 1년 뒤 보따리를 쌀 수밖에
뼛속까지 문과생이 이공계를 선택한 이유
그렇다면 남들보다 5배 더 노력할 수밖에
제가 돌대가리라서 그래요
드디어 올 것이 왔다
양보다 중요한 것
그 선배, 발표 중에 빠꾸 먹은 거 몰라?
매는 맞기 전이 가장 두렵다
개고생해서 가르쳐놨더니만 좀 섭섭하다?
횡설수설 말고 결론부터 차근차근

PART 4 도망칠 수도, 도망칠 곳도 없다
- 집착을 놓아버리자 기회가 찾아오다
배울 시간이 얼마 남지 않았다
처음 자전거를 배울 때처럼
실력도 부족한데 꽁하다는 소리는 더 싫어
이 물살 또한 이겨내야 한다
그렇다면 실험실 죽순이가 될 수밖에
박사학위는 운전면허증과 같은 자격증일 뿐
네 실력이 문제가 아니라

PART 5 스스로 강해지기
- 다지고 영글어서 성장하다
이제 그만 부족한 나를 받아들이자
될지 안 될지는 해봐야 알지
내일 일은 내일 걱정해라
실험하는 사람의 기본 자질
계속되는 실패에 대처하는 자세
실패에는 반드시 원인이 있다
가장 빨리 실패에서 탈출하는 법

PART 6 후회 없이 오늘을 산다는 것
- 멀리 보지 말고 지금 최선을 다해 살아내자
시간이 더 걸릴 뿐 나도 할 수 있구나
3년 차가 눈앞에!
눈 딱 감고 1년만 최선을 다해보자
예전에는 마음만 먹으면 다 할 수 있을 것 같았지
높은 곳에서 굴린 눈덩이는 어느 것보다도 크다
케미스트리, Chem Is Try
1년 뒤 보따리를 싼다면 오늘 당장 뭘 해야 하는가

PART 7 단단한 마음
- 실패는 없다! 되어가는 과정만 있을 뿐
실험은 세상에서 가장 투명하고 정직하다
결과를 있는 그대로 받아들이는 것
실패는 없다, 몰랐던 걸 알게 됐을 뿐
산 넘고 물 건너 첫 논문을 투고하다
독한 레프리한테 제대로 걸렸다
속이 뻥 뚫리는 사이다! 드디어 첫 논문을 발표하다
한 편의 논문을 쓰며 나는 완전히 달라졌다

PART 8 나를 믿는다는 것
- 언제나 답은 바깥이 아닌 내 안에 있었다
목표를 달성한 사람의 비밀 3가지
하나를 읽고 열을 알아내는 법
성공과 실패를 가르는 결정적 단서
사실은 되어가는 과정이다
너 실험실에서 머리 말린다며?
펑! 소리와 함께 의식을 잃다
‘안 될 거야’를 ‘될 거야’로 바꿔주는 걷기의 힘
실패를 온전히 받아들이면 새로운 기회가 찾아온다

EPILOGUE 대학원 생활이 내게 남겨준 것들