한평생 새를 관찰해온 저자가 말하는 ‘새가 되어서 새로서 살아가는 법’

“새는 냄새를 맡을 수 있을까?”, “새는 왜 한쪽 다리로 서 있어도 넘어지지 않을까?”, “한 번도 쉬지 않고 수만 킬로미터를 날아가는 철새는 언제 잠을 잘까?” 새에게 조금이라도 관심 있는 이라면 한 번쯤 떠올려봤을 궁금증이다. 일곱 살 때부터 50년 넘게 새를 그린 초대형 베스트셀러 저자이자 한평생 새를 관찰해온 조류 관찰자이며 새 일러스트레이터인 데이비드 앨런 시블리는 자신이 직접 그리고 쓴 조류 도감을 통해 우리의 궁금증을 말끔히 해결해준다. 또한 새의 깃털, 날개 등 신체 곳곳에 새겨진 놀라운 비밀과 인간과 새의 역사에 관한 각종 흥미로운 비하인드 정보는 물론, 새가 생물로서 작용하는 모든 원리를 쉽고 재미있게 담아 교육적 효과까지 높였다. 한국어판 번역본에서는 국내의 저명한 동물 행동학자인 이원영 박사가 감수를 맡아 책의 완성도를 더했다. 이원영 박사는 학생 때 지도교수를 도와 미국에서 활동하던 시절 데이비드 앨런 시블리의 책을 접하고 새의 세계에 더욱 깊이 발을 들이게 된, 각별한 인연이 있다고 고백하기도 했다.

저자는 금방이라도 날개를 펼치고 날아오를 듯 정밀한, 200여 종의 모습을 담은 새 일러스트를 펼쳐 보이면서도, 수십 년간 새를 관찰하며 깨닫게 된 새들만의 흥미로운 생활방식과 최신 연구로 드러난 과학적 사실을 섬세하게 담아낸다. 방대한 지식을 담고 있지만, 전문용어 위주로 쓴 글이 아니기에 청소년은 물론 어린이 독자까지 술술 읽을 수 있다. 이 책이 지닌 특별함은 단순한 도감과는 다르게, 새가 되어서 새로서 살아가는 법을 보여준다는 점이다. 새의 시력, 청력 등 모든 감각을 생생하게 표현하며 새의 몸으로 들어가 세상을 바라보고 기능하는 일을 체험하게 해주는 대중 과학서이자, 새들이 환경 변화에 적응해온 수많은 지혜를 풀어내는 ‘진화에 관한 역사서’이기도 하다. 이 책은 월스트리트 저널, 디 애틀랜틱, 시애틀 타임스 등 유수의 언론에 ‘새의 아름다움을 가장 놀라운 방식으로 나타낸 책’이라는 평가를 얻기도 했다. 탐조가이자 베스트셀러 작가인 정세랑 작가가 쓴 추천사가 눈길을 끈다.

미국의 대표적인 조류 관찰자이자, 새의 아름다움을 알리는 일에 앞장서온 베스트셀러 작가다. 조류학자인 아버지를 따라다니다 새에 푹 빠져 일곱 살 때부터 독학으로 그림을 그리며 자신만의 조류 도감을 만들었다. 성인이 되어 견학 가이드로 근무하던 그는 많은 사람에게 새를 알리기 위해 집필에 전념했고, 이후 수많은 책을 펴내 미국 전역에 탐조 열풍을 일으켰다. 그동안 수천 종의 새를 그림으로 그렸으며, 누적 부수 175만 부 이상을 판매하며 현재까지 20년 넘게 세계적인 명성을 얻고 있다.

이 책 『새의 언어』는 새가 되어서 새로서 살아가는 법을 보여준다. 어떻게 작은 나뭇가지 위에서 자면서도 균형을 잡을 수 있는지, 왜 빙판 위에 서 있어도 발이 시리지 않은지, 어떻게 소통하고 의사결정을 내리는지 등 새의 몸으로 세상을 바라보고 기능하는 모든 과정을 생생하게 담았다.

〈뉴욕 타임스New York Times〉, 〈스미스소니언Smithsonian〉, 〈사이언스Science〉, 〈윌슨 조류학 저널The Wilson Journal of Ornithology〉, 〈버딩Birding〉, 〈북아메리카의 새들North American Birds〉 등에 글을 기고하는 그는 조류 연구에 대한 공적을 인정받아 미국조류관찰협회가 수여하는 로저 토리 피터슨 평생 공로상을 받고, 뉴욕 린네 학회에서 아이젠만 메달을 받았다.

추천의 글 | 삶에 새가 들어오는 순간
시작하며

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이 책에 등장하는 새들
캐나다기러기｜흰기러기｜고니류｜가축화된 오리와 거위｜수면성 오리｜아메리카원앙｜잠수성 오리｜물닭｜아비｜논병아리｜바다쇠오리｜가마우지｜사다새｜왜가리｜백로｜저어새와 따오기｜두루미｜물떼새｜큰 도요새들｜작은 도요새들｜꺅도요와 멧도요｜갈매기｜제비갈매기｜말똥가리｜새매｜독수리｜독수리류｜매｜올빼미｜올빼미에 대해 더 알고 싶다면｜칠면조｜뇌조와 꿩｜메추라기｜비둘기｜비둘기에 대해 더 알고 싶다면 ｜벌새｜벌새에 대해 더 알고 싶다면 ｜길달리기새｜물총새｜앵무새와 잉꼬｜딱따구리｜딱따구리에 대해 더 알고 싶다면｜도가머리딱따구리｜쇠부리딱따구리류｜산적딱새｜아메리카산적딱새류에 대해 더 알고 싶다면｜칼새｜제비｜제비에 대해 더 알고 싶다면｜까마귀｜큰까마귀｜어치｜덤불어치｜아메리카박새류｜작은박새｜긴꼬리북미쇠박새｜동고비｜비레오｜굴뚝새｜상모솔새｜아메리카붉은가슴울새｜지빠귀류｜파랑지빠귀｜미국북부흉내지빠귀｜흰점찌르레기｜여새｜아메리카솔새류｜아메리카솔새에 대해 더 알고 싶다면｜풍금새｜홍관조｜밀화부리｜멧새｜발풍금새｜검은방울새｜참새｜참새에 대해 더 알고 싶다면｜유럽, 아시아, 아프리카의 참새들｜되새｜금방울새｜쌀먹이새와 들종다리｜꾀꼬리｜찌르레기사촌류｜큰검은찌르레기｜검은꾀꼬리류

부록
01 공존 가이드: 길 위의 새들과 함께 살아가는 법
02 버드 노트: 새에 관한 거의 모든 과학적 사실들

참고 문헌